冯云山的手指在膝头敲了敲，又咬了咬牙。胡万胜，豫王胡以晄的嫡子，如今挂着真约派大骑士团大团长的衔儿，却鲜少踏足设在真约派总坛西侧的衙门。那衙门本是罗耀国拨给真约派与总参谋部合办的军事教团使用的，那教团专司的是海外教团护卫。
“大骑士团的差事，倒不如秦淮河的浪荡要紧？”冯云山冷笑。他想起昨日罗耀国在总理府说的话：“天国的二代三代日渐长成，要么进真约学堂学跳大神，要么入水陆军学堂学习带兵打仗……成器的当然有不少，但是眼高手低的也不少，脾气暴躁的就更多了，都留在国内，早晚变成八旗子弟！”
冯秀英撇嘴：“胡豫王少年风流，哪忍得衙门枯燥？上月还强纳了聚宝门外一个卖唱的……”
“拿我令牌去。”冯云山突然从袖中甩出块乌木牌，刻着“天父真约”四字，“叫他辰时三刻到总坛见我。”
马车继续前行，转入贡院街。这里比桥上更喧嚷——骡马挤作一团，粪尿味混着炸臭干的焦香；绸缎庄隔壁是当铺，穿补丁衣裳的老农正哆哆嗦嗦递上一件袄；几个戴红巾的巡查拎着水火棍，踢开跪地乞讨的瘸腿老汉：“圣库有粥厂，莫再敢污了天朝体面！”
冯云山合上车窗。马车内摆了降温的冰块儿，不一会儿玻璃上凝起了水，模糊了外头的鲜亮。他记得十年前刚克天京时，这条街曾经是初级满城旗人的刑场——鲜血染红了整条大街，如今新一代的旗人已经呼之欲出了。
罗耀国昨日的话又浮上来：“法国若败，欧陆必乱。卡尔天师的赤旗若能插上巴黎城头，英俄必如临大敌……届时澳洲、南美，还不是任我蚕食？普法之战还有七八年，如今正是积极布局之时。”
车轮突然一顿。冯云山掀帘看去，原来是个挑担卖菱角的农妇被开路的骑兵碰倒，竹筐翻扣，嫩菱角滚进泥水里。冯秀英正要呵斥，冯云山却摆摆手，摸出块银元掷过去。那农妇却不敢接，只顾磕头：“大王饶命！小民这就滚……”
马车再度启动时，冯云山瞥见巷口蹲着群衣衫褴褛的孩童，正背着书包在上学堂，一边奔跑，还一边唱着童谣。
辰时二刻，冯云山的马车停在真约派总坛的蟠龙照壁前。他刚下车，就听见马蹄疾响——胡万胜竟骑着匹西域汗血马奔来，锦袍下露出半截真约学堂的制式佩剑。
“宗主恕罪！”胡万胜滚鞍下马，酒气熏得冯秀英皱眉，“属下正督查江防……”
