会议室里顿时响起一阵低声的议论。
“美国北方又要求救？”财政大臣迪斯雷利挑眉，“难道南方联邦又反攻了？他们不是已经奄奄一息了吗？”
“这帮没用的美国北方佬一定又吃了败仗。”
“是不是科罗拉多的那个尼古拉斯.赵四又出兵了？”
“不是南方。”德比伯爵轻笑一声，“是太平天国。”
“太平天国？！”印度事务大臣阿盖尔公爵猛地坐直了身子，“他们不是一直在西太平洋上活动吗？怎么突然跑到美国西海岸去了？”
斯坦利勋爵接过话头：“首相说的没错。太平天国最近组建了一个‘华约’——《华夏联盟条约》，他们前一阵出动了一个舰队跑去大阪湾，逼着杨秀清控制的朝鲜、日本两国也签了条约。然后又拉上了朝日联合舰队，组成了一支非常庞大的舰队离开了日本，这支舰队前几天居然进入了美国加利福尼亚州的旧金山港。”
“不仅如此，”海军大臣帕金顿爵士补充道，“随同舰队一起登陆的还有数千名太平天国的步兵。林肯现在正式依据《北大西洋同盟条约》向我们求援。”
会议室里沉默了一瞬，随即爆发出一阵幸灾乐祸低笑。
“哈！”陆军大臣皮尔忍不住嗤笑一声，“这帮新大陆上的叛贼也有今天！”
“嘿嘿，还什么门罗主义，美洲是美国人的美洲！现在傻眼了吧?”财政大臣迪斯雷利眯起眼睛，语气玩味：“首相，林肯这是要我们北约出手，帮他对付太平天国？”
“正是。”德比伯爵点点头，目光扫过众人，“问题是——我们要不要援？如果要援，该怎么援？”
