“美利坚万岁！”
“碾碎西部叛匪！”
当国会老爷们走出国会大厦时，外面的红脖子们挥舞着星条旗，在国会山前的广场上高呼。
尼古拉斯·赵四走在共和党白人议员们的后面，面无表情地看着这一切。他的“黑红黄议员团”沉默地跟在他身后，二十二名来自美西十二州的议员——华人、黑人、美洲人，还有两个犹他州的摩门教长老——全都绷着脸，眼中闪烁着愤怒与不安。
“参议员先生，”《纽约世界报》的记者挤过来，举着铅笔和记事本，“您对《1877年海军造舰法案》的通过有何看法？”
赵四冷冷地瞥了他一眼，嘴角扯出一丝讥讽的笑：“看法？呵……合众国的棺材板，刚刚钉上了最后一颗钉子。”
记者一愣，还没来得及追问，赵四的黑骑士护卫已经推开人群，护送他走向马车。
马车缓缓驶离国会山，赵四靠在座椅上，从怀中掏出那本海斯总统送给他的《罗马共和国衰亡史》，翻到夹着红笔书写的那一页——“当共和国无法通过和平手段解决内部矛盾时，权力便不可避免地集中到军事强人手中。”
他合上书，望向窗外。宾夕法尼亚大街上，游行的人群仍在高喊“黄祸滚出去”，而远处，联邦海军“宪法号”战列舰的庞大身影正缓缓驶入哈德逊河。
“美利坚合众国……”赵四低声喃喃，“终将灭亡。”
旧金山，加州民兵总司令部。
“敬礼——！”
随着值星官一声高喝，太平海军“海龙号”的军官们齐刷刷地立正，右手举至太阳穴，向走进大厅的洪天贵敬礼。
洪天贵一身灰色将官服，胸前挂满勋章，腰间佩着罗耀国赠予的七星剑。他大步走到作战沙盘前，将一封电报重重拍在桌面上。
