站台上一个大嗓门的铁路职员居住铁皮喇叭大呼：“开往玉门的t187次列车开始检票……”
“走吧。”杨锐指向挂着“特等包厢”牌子的车厢，“路上正好聊聊沙皇的‘悄悄话’。”
当列车穿过甘肃省境内的胭脂山隧道时，袁世凯盯着窗外忽明忽暗的岩壁。包厢里的“高科技电风扇”嗡嗡转动，吹不散他额头的汗——王正谊的指挥刀就横在茶几上，刀鞘压着那份俄文密函。
“袁大人不妨直言。”杨锐推来一盏冰镇酸梅汤，“沙皇和德皇是想退出战争，还是想留在北约阵营中和我天国合作？”
“这恐怕要看情况了。”袁世凯端起冰镇酸梅汤喝了一口，“德国和俄国的海军固然不弱，但和太平天国、大英帝国完全不是一个层次的所以它们虽然跟随英国向太平天国宣战，但并不想真打。特别是俄国……”他瞥了眼王正谊，“他们还想在战后和太平天国共管印度呢。”
王正谊突然哈哈大笑，震得玻璃窗嗡嗡响：“毛子做梦呢？他们的破船能开出黑海吗？地中海都进不去，还想什么印度？”
列车突然驶出隧道，炽烈的阳光灌进车窗。段祺瑞猛地扑到窗前——绵延十里的钢铁丛林正在无边无际的荒原上闪耀，十座蒸馏塔如同披着铠甲的巨人，输油管道编织成银色蛛网，储油罐在烈日下泛着耀眼的蓝光。
“玉门到了。”杨锐轻叩车窗，“去年产油一百二十万吨，今年有望达到一百五十万吨，炼油能力比俄罗斯的巴库还强一些呢！”
强.一些？
袁世凯心说：你们太平天国的人也太谦虚了。他在巴库见过沙俄油田，那里只是产油多，炼油可不行，绝大部分的原油都得运去德国提炼，与眼前这景象相比，简直是土窑遇上皇宫！
列车缓缓停靠月台。一队穿白大褂的技术员匆匆走过，胸牌上印着“太平石油研究院”。段祺瑞瞪大眼睛——其中竟有个金发碧眼的洋人，正用流利的中文讨论“催化裂化”。
“德国专家？”袁世凯试探道。
“不，是美国人，”杨锐微笑，“美西联盟拥有近三百万吨的石油年产量，炼油技术和美东在伯仲之间。”
