芸娘闻言，立刻解释道：“堂主明鑑。单凭武家一家，確实难以让所有世家如此齐心。真正让晋州世家形成默契，联手排斥外来的根本原因，在於一处名为天龙山”的秘境资源。”
“天龙山？”傅永瑞目光一凝。
“是的。”芸娘点头，“此山位於晋州中心地带，被四大五品世家共同掌控，每隔百年开启一次。据我们多方打探和过往数据分析，每次天龙山开启之后，晋州各大世家的金丹修士数量，都会出现一次明显的暴增。”
她语气肯定地说道：“因此，我们推断，天龙山內极有可能出產能够辅助凝结金丹的稀有灵物，或者是能大幅提升结丹概率的特殊机缘！这对於任何世家来说，都是关乎根基和未来的核心利益！”
芸娘看向傅永瑞，神色凝重：“而距离下一次天龙山开启，只剩下十年时间不到。傅家在此刻入驻晋州，按照惯例，便有资格参与下一次天龙山的资源分配。这意味著，原本由四大世家瓜分的蛋糕，凭空要多出一个分食者，他们自然不愿。”
“所以，武家只需稍加引导，便能轻易联合其他三家，形成排外联盟。他们试图通过种种手段，在我们立足未稳之前给予下马威，甚至希望我们知难而退，自动放弃参与天龙山资源的资格。这才是他们联手针对我傅家的最深层、也是最直接的原因！”
傅永瑞沉吟片刻，手指在桌面上轻轻一点，问道：“曹家呢？在我们梧州封地，与当地的曹家分支关係尚可。若能在此地与曹家本宗结为盟友，对我傅家立足大有裨益。”
芸娘听到曹家，脸上却露出一丝困惑与慎重，她摇了摇头：“堂主，关於曹家，情况有些特殊。据我们观察，曹家在本宗，大约从数十年前起，便突然宣布闭山，谢绝外客，门下弟子也极少在外行走。”
她顿了顿，强调道：“就连上一次天龙山开启这等重要机缘，曹家也未曾派人参与。此事在当时引起了不小的议论，各方猜测纷纷。有人说曹家是在秘密培养什么惊天动地的人物，也有人说他们是得了某种隱秘传承需要消化，甚至还有传言说曹家內部出了什么变故————但真相如何，外界无人知晓，曹家对此也从未有过任何解释。”
“看来，曹家这条路，暂时走不通了。”傅永瑞澹澹道。
芸娘点头称是，隨即从储物袋中取出一枚玉简，双手奉上：“堂主，这是属下绘製的苍南府及周边区域的详细地形图，请过目。”
傅永瑞接过玉简，神识沉入其中，苍南府的山川地貌、灵脉分布、城镇村落一一呈现。他的目光很快锁定在苍南府与武家封地交界处的一片连绵山脉上。
“长灵山————”他低声念出这个名字。
芸娘適时上前，指著地图上长灵山的位置，道：“堂主明鑑。据我们安插在武家外围的眼线回报，近一年来，武家似乎对这座长灵山格外关注，有身份不低的人频繁秘密进出此山，行动颇为隱蔽。我们怀疑，武家可能在此山中有所图谋，或许————与阻碍我傅家入驻有关，甚至可能牵扯到更大的利益。”
傅永瑞的目光凝视著地图上那座边界山脉，眼神变得锐利起来。武家的异常举动，再加上这长灵山的特殊位置，让他嗅到了一丝不寻常的气息。
这座山，恐怕將是傅家与武家交锋的第一个焦点。
州城，程家府邸。
一名华服青年正听著下人的稟报，脸色瞬间阴沉下来，勐地將手中的玉杯摔得粉碎！
“什么？！张老头那个老不死的，竟敢收留傅家那群乡巴老？他是活腻歪了吗！”
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“少主息怒。”一旁的心腹连忙劝道，“据眼线回报，此次傅家前来交割封地的，只有八名金丹，修为最高者不过是那个叫陈风的客卿，也才金丹七层。其余多是金丹初期、中期的小辈。看来，这傅家也不过如此，远不像武家老祖说的那般神乎其神，需要我们如此严阵以待。”
程鹏闻言，怒气稍缓，脸上露出一丝不屑的冷笑：“哼，我还以为是什么过江勐龙，原来只是一群从穷乡僻壤出来的土鱉，仗著点运气混了个五品名头罢了。就这点实力，也敢来晋州分蛋糕？”
他眼中闪过一丝阴狠，站起身整理了一下衣袍：“走，隨我去镇世司一趟。既然他们来了，就別想那么轻易拿到地盘！”
镇世司，晋州分殿，副殿主书房。
一位面容略显阴柔、眼神深处带著一丝与年龄不符的沧桑感的青年官员，正听著程鹏的来意。
他，便是如今镇世司晋州分殿的副殿主，李晟。而他的神魂，却是数十年前在境州与傅长生结下死仇、最终被迫夺舍重生的那位李万户！
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数十载宦海沉浮，凭藉过往的经验和狠辣手段，他好不容易爬到了这个位置，本以为与傅家的恩怨已隨著境州的往事烟消云散。却万万没想到，傅家竟如彗星般崛起，一跃成为五品世家，还偏偏被分封到了晋州！这简直是冤家路窄！
听著程鹏要求拖延傅家交割手续的请求，李晟（李万户）心中恨意与杀意翻腾，几乎难以自抑。
他落到如今这夺舍重生、根基有损的地步，全拜傅家所赐！此仇不共戴天！
但他面上却不动声色，反而露出一丝为难之色，手指轻轻敲著桌面：“程少主，此事————不好办啊。傅家乃是朝廷钦封的五品世家，交割手续皆有定例。若无故拖延，上面查问起来，本官也不好交代啊。”
程鹏混跡世家，岂能听不懂这弦外之音？
他心中暗骂一声老狐狸，脸上却堆起笑容，將一个沉甸甸的储物袋不著痕跡地推了过去：“李殿主日理万机，辛苦非常。一点小小心意，不成敬意，就当是给殿主添置些茶水。至於上面————有我武家姨娘在东宫，些许小事，想必无人会深究。”
李晟（李万户）神识扫过储物袋，里面丰厚的灵石和几样珍稀材料，让他脸上露出一个心照不宣的笑容：“程少主客气了。既然少主开口，这个忙，本官自然要帮。傅家的交割手续嘛————流程复杂，文书繁多，仔细核对起来，总要多花些时日的。”
“如此，便多谢李殿主了！”程鹏目的达成，满意离去。
书房內，李晟（李万户）脸上的笑容瞬间消失，只剩下冰冷的怨毒。他望著傅家眾人暂居的贫民窟方向，五指缓缓收紧。
“傅家————傅长生————没想到吧，我们又见面了。这一次，在老夫的地盘上，定要你们好看！”
次日清晨，傅永繁一行人早早便来到了镇世司晋州分殿。
殿宇巍峨，守卫森严，彰显著皇权在此地的威严。傅永繁递上朝廷敕封的文书凭证，言明前来办理苍南府封地的交割事宜。
接待的执事查验过文书，態度倒还算客气，將他们引至偏厅等候，言明需副殿主李大人亲自核定用印。
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然而，这一等便是大半日。
眼看日头渐高，偏厅內除了偶尔来往的低阶吏员，再无管事之人前来。傅永毅性子较急，忍不住起身询问了几次，得到的答覆皆是“李大人事务繁忙，请诸位稍安勿躁”、“手续繁琐，正在逐一核对”。
傅永繁端坐椅上，面色平静，心中却已瞭然。这绝非正常的办事效率，昨日进城时遭遇的刁难，与今日镇世司的拖延，显然是同一只手在幕后推动。
“永繁哥，他们这分明是故意刁难！”傅永运压低声音，愤愤不平。
“稍安勿躁。”傅永繁澹澹道。
他又暗中传音给傅永瑞：“永瑞，查一下，这位负责交割的李副殿主，是什么来歷。”
密室中的傅永瑞接到传讯，立刻通过怡春院的渠道调查。很快，关於李晟（李万户）的明面信息便传了回来一出身深州五品世家，凭藉自身努力和某些不明机缘，一路升至镇世司副殿主，为人圆滑，与本地世家关係密切。
“李晟————”
就在傅永繁沉思之际，一名吏员终於再次出现，脸上带著程式化的笑容：“诸位久等了。李大人已初步核验文书，只是其中几处地界划分与旧档略有出入，需调阅更早的卷宗核对。另外，交割所需的安民印”、镇守符”等一应信物，也需时间准备。恐怕还需诸位再等候一段时日。”
此言一出，连较为沉稳的傅永奎都皱起了眉头。地界划分朝廷早有明旨，岂会轻易出错？这分明是赤裸裸的拖延藉口。
傅永繁起身，神色依旧平静，对那吏员道：“既然如此，我等便明日再来。
有劳了。”
说完，便带著眾人离开了镇世司。
“大哥，难道我们就这么干等著？”回到那破败小院，傅永毅忍不住问道。
