然而，他这个念头还没转完，就听杨伦接下来的话，如同一道惊雷，在他耳边轰然炸响。
「——差往，延绥镇颁赏！」
延绥镇！
这三个字，像一颗巨石投下，在马懋才的心湖里激起千层涟漪，旋即，又化作一声贯穿神魂的钟鸣。
嗡——
周遭的一切声音，同僚的窃窃私语，窗外的秋风，甚至是自己胸膛里心脏的跳动，都在这一刻尽数褪去。
世界瞬间寂静无声。
居然是延绥镇！那是他的家乡！
他的眼前，不再是这间小小的、拥挤的行人司公房，不再是同僚们或羡或妒的脸。
恍惚间，一片苍凉的黄土高原浮现。
风，从天际吹来，带着塞外的萧杀与黄沙的颗粒感，粗粝地刮过他的脸颊，让他几乎要眯起眼睛。
那不是京城的风，京城的风是湿臭的，是带着市井烟火气的。
这风，是属于陕北的，是属于延绥的，是属于马家沟的。
他看见了，看见了沟壑纵横的塬上，佃户们赶着牛，正在田里忙碌地播种。
他的视线越过田野，落在了村口那棵老槐树下。
树下，站着一个熟悉的身影。
阿妈！
她穿着一身蓝布衫，头发梳得一丝不苟，在脑后挽成一个髻。
她只是静静地站在那里，手里拿着针线笸箩，却久久没有动一下，只是朝着官道的方向，怔怔地出神。
阿妈在等谁呢？阿妈还能是在等谁呢？！
那泥土的芬芳，混杂着牛粪的气息，还有远处飘来的、阿妈在灶上炖着的那锅羊杂汤的浓香……
这一切，都如此真实，如此清晰，就仿佛他从未离开过。
京城的十年寒窗，两年的宦海浮沉与来回奔波，在这一刻，都变得像一场遥远而模糊的梦。
真实的，只有那片土地，那阵风，那个人，那碗汤。
一股巨大的酸楚与狂喜交织的情感，猛地攫住了他的心脏，让他的呼吸为之一窒。
马懋才呆呆地站在原地，双目失神，杨伦后面念了什幺，他一个字也没有听进去。
「晴江兄！晴江兄！回神了！」
不知过了多久，他才被身旁的袁继咸用力地摇晃着，唤回了神思。
「啊？」马懋才茫然地应了一声。
「晴江兄，快，快回家沐浴更衣去！」袁继咸的脸上满是压抑不住的兴奋和喜悦，他扯着马懋才的袖子，急切地说道，「这次登极发赏，陛下居然要亲自召见我等！这以前从来没有过啊！」
他想压低声音，却怎幺也压不住心中喜悦：「晴江兄，这次……这次名单里也有我！哈哈哈，你那笔钱，等我从边镇回来，立刻就能还给你了！」
马懋才被他拖着，踉踉跄跄地走了两步。
然后，他略微从那巨大的震惊和狂喜中清醒了过来。
马懋才一言不发，只是脚下的步伐，却越走越快，越走越快，快到袁继咸都要跟不上了。
他的胸中，仿佛有一股炙热的岩浆在奔涌，在咆哮，几乎要冲破他的喉咙。
阿妈……
孩儿要回家了！
(本章完)
