「如你前面所说，人手可用劳役，暂且不计。然则，工匠之薪酬，石板之用料，这两项，约莫需要多少银两？」
薛国观轻轻地松了口气。
这个问题，恰好就在他的准备范畴之中。
他恭敬地回答：「回陛下，此事尚需工部仔细核算。但臣以过往修路之费估算，朝阳门、宣武门、崇文门三条大街，共计一千三百余丈，若要尽数铺上石板，用银，恐在三十万两到四十万两之间。」
哟！还挺贵！
朱由检的眉毛，轻轻一扬。
不过，这个数字虽然巨大，但却也符合他的认知和基本逻辑。
毕竟若是京城的石板路当真便宜，也不会两百多年来，都未曾好好铺过了。
他看着薛国观，缓缓问道：「这笔钱，你打算如何解决？」
薛国观迟疑了一下，终究还是没忍住，试探着问道：「不知……内帑之中……」
朱由检的脸上，露出了一丝坦诚的笑容。
「薛爱卿乃是朕倚重之人，朕也就不必瞒你。发完登极赏银之后，内帑之中，尚余一百三十万两。」
薛国观闻言，眼中闪过一丝喜色。
一百三十万两！足够了！
然而，他脸上的笑容还未完全绽放，朱由检便擡起手，轻轻打断了他。
「但是，这笔钱，朕不能给。」
薛国观的笑容，瞬间凝固在了脸上。
但他也没有感到太过意外，毕竟，明朝皇帝向来将内帑视作禁脔，贴补九边军饷都无比肉疼，更何况用来修路。
他正要开口，说出自己原本准备好的备用方案。
却见朱由检摇了摇头，继续开口说道：
「这不是朕吝啬。」
「朕富有四海，天下之财富，莫不为朕所有。朕又怎会吝啬这区区四十万两银子呢？」
——此乃朱由检之谎言。
他认真地看着薛国观，神情诚恳，话锋却是一转。
「此事，其实与方才所论之政弊，如出一辙，可称之为『财弊』。」
「内帑本为支付在京官员俸禄而设，历经百年变迁，如今却只发武官俸禄，又兼着给各处边军发赏，早已是一笔混沌烂帐。」
「至于外廷，常盈库、太仓库、节慎库、光禄寺库……各库之间拆解挪用，皆为填补边事漏洞，其中之权责不明，舞弊丛生，又不知凡几了。」
薛国观听得悚然一惊。
他何等敏锐，几乎是瞬间，就从皇帝这几句看似不经意的话语中，嗅到了一股非同寻常的味道。
——这新君，竟还想整顿财政！
朱由检却没有在这个话题上深入，只是浅尝辄止，点到即收。
「况且，这京中修路，终究不比辽东边事，其所惠者，不过京师一地之民。」
「若拿南方各地上贡而来的金花银，去填这个窟窿，终究说起来不甚好听。」
「是故，此钱，朕非不愿拿，实乃不能拿也。」
「……不知爱卿，可还有别策？」
(本章完)
