「妙啊！」张之极抚掌赞叹，「太和兄此计，当真是别出机杼，剑走偏锋！却又直指要害！」
倪元璐也跟着道：「正是！京师稳婆，数量终究有限，或有百人，但绝不至千。只需抓住这少数之人，便可执一索而厘清全局，实乃绝佳之引！」
齐心孝更是想到了细节：「不知京师的稳婆可识字否？在我家乡，有些稳婆是通文墨的，惯例会用帐本记下所接生人家的姓氏、地址、所得红封、婴儿生辰八字等等，以做长久生意！」
吴孔嘉冷静地提出最后一个问题：「那，稳婆归何处管辖？」
一句话，又把众人问住了。
稳婆属于下九流，他们这些翰林官、勋贵子，纵有生产之事，也是下人、长辈操持，自己平日里哪里会关注这些？
一时间，竟无人能答。
就在这时，马文科轻轻咳嗽了一声。
「咳。」
众人齐刷刷地看向他。
只见马文科笑盈盈地说道：「归顺天府管。」
众人闻言，皆是愕然，心中惊异——一个深居宫中的太监，怎会对这等市井衙门的门道如此清楚？
马文科看着他们脸上的神情，笑意更深了，开口说道：
「陛下给各位准备了一道口谕，和三个锦囊。」
「然而也特别嘱咐过在下，必须诸位大人自己想到此法，方准在下开口。」
此言一出，满座皆惊。
五人连忙离座，整理衣冠，朝着皇宫的方向躬身跪倒。
马文科脸上的笑容瞬间收敛，神色一肃，同样朝着南面拱了拱手，然后才清了清嗓子，模仿着朱由检的语气，沉声说道：
「天下之事，若要变革，其关键不在庙堂之高，而在江湖之远；不在经义之辩，而在吏员之实。」
「诸位能想到稳婆此法，可见都是于实务上用心的干才。」
「还望尔等日后行事，亦能常怀此心，多观于下，少骛于高。」
「臣等，遵旨！」五人齐声应道。
马文科这才直起身，从袖中取出一个小巧的锦囊，递了过去。
倪元璐心急，一把接过，迫不及待地打开，里面果然是一张纸条，上书两个大字：稳婆。
「还有两个锦囊呢？」倪元璐追问道。
马文科摇了摇头：「陛下有言在先。若各位一直未曾想到。」
「那幺第一个锦囊第二日开启；第二个锦囊第三日开启；第三个锦囊第七日方能开启。」
说罢，他扬了扬手，笑道：「口谕已传，第一个锦囊已开，诸位大人还请继续吧。」
众人对视一眼，心中的沉重一扫而空，取而代之的是一种前所未有的激昂。
「出生之事已然有了眉目，那死亡呢？世人总不是有死无生，生死都有才能得到真正的增长速度！」
「寻棺材铺如何？还有那些专门替人入殓的仵作！」
「不妥！京中若是贫苦人家，死后一卷草席便是奢望，哪里用得起棺材！」
「……」
天启七年九月十日，夜。
英国公府，张之极的书房之内，灯火通明。
(本章完)
