「如果，在场的一百多位同僚，全都贪了这五斗米呢？」
「你还能守得住本心吗？」
他的声音逐渐提高：
「如果！整个京营！整个九边！整个天下，都在贪这五斗米呢！」
「在座诸位，谁能不贪呢？！」
一声声的逼问，如同一记记重锤，狠狠地砸在曹变蛟的心上，也砸在所有人的心上。
曹变蛟紧紧地咬着牙关，脖子上的青筋一根根爆起，拳头握得死死的，指甲几乎要嵌进肉里，却始终一言不发。
朱由检看着他，眼中的锐利慢慢褪去，化为一声悠长的叹息。
「你也坐下吧。」
他看着眼前这些或低头不语，或满脸不安的汉子们，忽然摆了摆手。
「都坐近些，再坐近些，围过来。」
将官们窸窸窣窣地向前挪动，本就散乱的圆圈，此刻更是凑成了一团，几乎是人挨着人，肩并着肩。
朱由检就站在他们中间，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
「朕读你们的答卷，九边各镇，月粮有多有少，克扣有多有少，但盘剥之事，却是处处皆有，人人难免。」
「朕问你们，这对吗？」
没有人回答。
所有人都看着他，眼神复杂，多数人都在犹豫。
这……应该要说不对吧？陛下是这个意思吧？
朱由检的音量提高了一些，再次问道：「朕问你们，这对吗？！」
「……这不对。」
「……想来是不对的。」
「……这如何能成……」
人群中，终于响起了几声稀稀落落的回应。
朱由检摇了摇头，似乎很不满意。
他深吸一口气，沉声问道：「大声告诉朕，这对吗？！」
这一次，声音终于整齐了一些。
「不对！」
朱由检还是摇了摇头：「声音太小，他娘的是没吃饭吗！朕再问你们一次，克扣军粮，盘剥士卒，到底对，还是不对？！」
「不对！！！」
这一次，是上百名悍将用尽全身力气的齐声怒吼！
声浪在大殿中激荡，震得梁柱上的尘土簌簌而下。
朱由检这才满意地点了点头。
他双手稍稍下压，那股狂暴的气势瞬间平息。
「很好，你们都觉得这事情不对就够了。」
他迈步走出圈子，又抛出另一个问题：
「你们现在，有的是伍长，有的是队官，最高的也不过是把总。你们觉得，你们要多久，才能做到总兵？」
这话一出，刚刚还有些不安的将官们，顿时又变得七嘴八舌起来。
「总兵？那得……十年？」
「快的话，五年也够了！」
「不可能吧，一辈子能干到参将就不错了……」
「我好像遇到过一个两年时间的……」
朱由检没有打断他们，只是耐心地等着，等这股议论声逐渐平息，所有人的目光再次聚焦到他身上时，他才缓缓地伸出了三根手指。
他的声音低沉，却仿佛带着一股奇异的魔力。
「三年。」
「最多三年，你们之中，至少会出五个总兵，十几个参将、游击，至于千总、把总，更是不计其数。」
大殿内，瞬间安静得只能听见粗重的呼吸声。
所有人都瞪大了眼睛，热切地看着他们的皇帝。
朱由检迎着他们的目光，一字一句地说道：「为什幺？」
「因为你们，是朕亲自挑选，每日校阅，亲自操练出来的天子亲军！」
「朕叫得出你们每一个人的名字，知道你们每一个人的出身，朕甚至和你们许多人，都亲自下场比试过射艺！」
说到这里，朱由检忽然轻笑了一声，指着孙应元道：
「你们一开始，跟朕比试还不敢放开手脚。」
「结果到后面，孙应元这个贼厮，居然都敢把朕好不容易正中靶心的箭给射下来了。」
人群中发出一阵低低的哄笑，气氛再次轻松下来，但所有人的眼神，却比之前更加明亮，更加炙热。
朱由检笑声一收，话锋再转。
「那你们之中，又有没有人，能够封侯呢？」
此言一出，仿佛一滴水落入了滚烫的油锅！
所有人的呼吸都在瞬间变得粗重无比，眼睛里迸发出前所未有的光芒！
封侯！
对于武人来说，这是何等荣耀，何等遥不可及的梦想！
但这一次，没有人敢发出一点声音，所有人都极力克制着自己，只是死死地盯着他们的皇帝，等着他接下来的话。
朱由检的目光，从他们一张张因为激动而涨红的脸上缓缓扫过。
左良玉、黄得功……
