「唰！」
大殿之中，无数手臂争先恐后地举了起来，像一片被狂风吹过的芦苇荡，整齐划一，蔚为壮观。
「啧……」
朱由检一声轻啧，清晰地传遍了宫殿。
他摆摆手：「放下吧。」
待众人放下手，他才又缓缓开口，语气却带上了一抹嘲讽。
「这就奇怪了。」
「你们可知，最初翰林院递上的公文，有关吏治的，可不是一半，而是接近八成。」
「是朕觉得事项太过集中，这才刻意打回，让他们重写的。」
「然而诸位……大明股肱之臣」
他顿了一顿，嘴角那抹嘲讽的笑意愈发明显。
「为何手中的红豆，却投出了吏治最末的结果呢？」
「为何现场举手，又全都赞同吏治为先呢？」
「哪位爱卿，能为朕解此疑问？」
他的手指举起，在空中点过。
他指向方向的大臣，无不头皮发麻，垂下眼帘，唯恐被点中回答这个诛心的问题。
就在这紧张的气氛到达顶点之时，朱由检却又把手放下了。
他脸上的嘲讽化为一丝了然的微笑。
「行了，朕其实知道为什幺。」
「诸位爱卿，想必也知道为什幺。」
「所有人都知道吏治是第一位的。」
「但要动吏治，就会有人被牵连，或者有门生故旧被牵连。
「与此相比，动财税、动军政，总归好接受一些，对吗？」
大殿之中，落针可闻。
朱由检的声音再次响起，轻飘飘的，却让所有人浑身一颤。
「我们之中，有坏人啊。」
此言一出，群臣哗然。
所有人脸上都露出愤慨之色，纷纷四下张望，用审视、怀疑的目光打量着身边的同僚，仿佛要将那个「坏人」揪出来。
「陛下！」
几乎是同一时间，张惟贤和李国普站了起来，脸上满是忧色。
朱由检却哈哈一笑：「两位爱卿请坐，不必担心。」
两人对视一眼，还是不愿坐下。李国普拱手道：「陛下，人心难测，然……」
「不用说了。」朱由检摆手打断他，「朕知道你们要说什幺。担心朕对人心失望？」
「朕，又何尝失望！」
他的声音陡然略微拔高：
「殿中一百八十二人，有足足一百零二颗红豆投向了吏治！「
「乐观一点看，有五成之人站在大明一边，悲观一点，那也还有两成的大臣心怀社稷。」
朱由检微微一笑，扫视着殿中百官。
「这，难道还不够吗？」
「天下事，有一成人心便可破局，有三成人心便可图强，如今朕有贤臣在侧，又何愁天下之事不可澄清呢？」
「至于坏人……」
朱由检冷冷一笑，语气森然。
「坏人就像阳光下的老鼠，向来是不敢露头的，只敢在阴暗的地下打洞罢了。」
他又看向李国普，微笑地点了点头。
「朕登基之时，便与群臣许诺，做下绝缨之宴。又哪里是不识人心之辈？」
「今日之事，亦在情理之中，朕并无意外，也未气馁，更不生气。」
「往后任事，奸臣贤臣，均看各人表现便是。」
「新政之下，谁站在大明这边，谁站在私利那边，天下会有公论，朕，也会一一看着你们。」
随便演完了这个前戏，朱由检轻轻一挥手。
「高伴伴，进行下一个环节罢。」
直到这时，殿中那根紧绷到极致的弦，才终于略微松了下来。
无数人齐齐在心中吐出一口浊气。
工部尚书薛凤翔坐在椅子上，腰背依旧挺得笔直。
他的三颗红豆，全投给了财税。
