抛开报国功业不谈，单论家族传承，他个人的这种“任性”，家族就无法承受。
宋应星的曾祖宋景，乃是弘治年间的进士。
他最后在嘉靖年间官至左都御史，卒后赠太子少保、吏部尚书，谥庄靖。
可以说，离文臣的最高顶点，只差那么一步。
再往下，宋应星的叔祖父宋和庆也是隆庆年的进士，最高官位做到了柳州府通判。
然而他们的父亲这一辈，举业却都不佳，功名都止步于生员。
宋应星的叔祖目睹家道功名渐衰，深觉科举一途若后继无人，书香门第势必日渐零落、门庭不振，遂决意辞官归乡，开塾办学，教化族中子弟，以续文脉、以振家声。
而宋应星和哥哥宋应升，正是他们叔祖全力培养出来的人才。
在他们的身上，凝聚的是奉新宋家最后的希望。
这也是为什么他和哥哥宋应升，明明屡试不第，却还要像飞蛾扑火一样死磕科举的原因。
奉新宋氏，到了他们兄弟这一代，已经站在了一个危险的悬崖边上。
往上爬一步，考中进士，就能再续家族的声望与人脉。
但若是就此止步，几代人积累的底蕴耗尽，可能慢慢地就彻底泯然众人，沦为乡野土财主了。官场就是这么现实，家中若无人出仕，所有的关系网都会随着时间慢慢衰减。
比如宋应星当初同科中举之人中，便有姜曰广。
现如今姜曰广入了新政秘书处，风生水起，前途光明。
他们这一代人，因为同年的情谊，当然还能保持着非常好的关系。
但下一代呢？
如果宋家再无科途进士，下一代的这种人脉关系，慢慢就会断掉了。
到那个时候，他们兄弟二人，九泉之下，又如何对得起叔祖的倾心栽培呢？
宋应星一路走，一路想，心中既有对真理的狂热，又有对自身前途的惆怅，还有对兄长科考的担忧。不多时，便已经走到了科学院的大门前。
他收起心思，迈步跨过门槛，正打算往自己的工位而去，却忽然被人出声叫住。
“宋学士！今日点卯，为何迟至？！”
宋应星被吓了一跳，停下脚步，转身看去。
叫住他的，正是上个月刚调进科学院、如今负责天文历法这一块的李天经李博士。
这位李博士是万历四十一年的正经科甲出身。
但他却与茅元仪等人不同，对做官没什么执念，反而对天文充满兴趣。
他到科学院来，是自己主动申请的，而且是真的打算一直呆在这里钻研的。
正因如此，李天经一进科学院，就迅速得到了院长熊明遇的倚重。
李天经板着脸，皱着眉：
“熊院长就任会试同考，这几日一应院事都暂托于我，点卯之事自然也归我管。”
“你平日做事勤勉，为何今日点卯，竟迟了半个时辰？”
宋应星赶忙上前，作揖谢罪。
“李博士息怒。今日正是会试开考之日，家兄赴考，下官前往贡院送行。一时心中挂念，不自觉竟忘了时辰，并非有意怠慢公务。”
听到这般理由，李天经面上神色这才缓和了下来。
“科考乃人生第一等大事，你们又手足情深，如此也情有可原。”
但他叹了口气，却并未改口。
“只是规矩便是规矩，迟到终究是迟到。”
“今日虽情有可原，本官依旧要按律记过。”
“不过若是你本月考评能够得上，本官便会为你陈情于院长，勾销此项记录。”
“只是你也要引以为戒，莫要让科学院法度刚立，便沾染上旧日衙门的贪懒风气。”
宋应星闻言，诚恳地再次拱手：
“长官雅量高致，体恤人情，下官铭感五内。”
“今日迟到，本就是下官失责，按律记过，乃分内之事，下官绝无异议。”
李天经点点头，转身向内：“走吧，刚好随我去开会，再把《物理小识》的初稿核一遍，争取本月交付刊刻。”
“是！”宋应星精神一振，快步跟上。
两人一前一后，匆匆而行，穿院过房。
一路经过的几间廊舍明显看得出都是草创，墙垣未修齐整，边角还露着粗砺毛边。
庭间泥地更是只草草铺了一条碎石窄路，踏步而过，顿时激起阵阵尘土飞扬。
但这破破烂烂，将将就就的规制，被晨光一照，却又显得格外生机勃勃。
此正是：
冬将尽，春欲来之时。
