“唰、唰、唰………”
贡院正堂之内，签筒摇晃时，竹签相互碰撞发出的清脆响声，不断响起。
科举运行了两百年，大明朝为了防止舞弊，各种规矩与举措早已登峰造极，几乎做到了这个时代的极限。
县学、府学的考试或许已经渐渐败坏，多有生员雇人顶替、委托枪手之事。
但到了乡试这一层，依然能保证很大程度的公平性。
客观地说，那些在底层作弊的生员，对整个科举大盘的公平性影响并没有那么大。
他们花银子作弊，要么是为了求一个官面身份，要么就是想拿些优免丁粮的特权，基本不会再往上考了毕竟胸无点墨，靠作弊一路混到举人的，难度实在太高了。
大家都在一个圈子里，平日都要参与诗文场合，讨教时文。
你一个垃圾混进来，简直是秃子戴官帽一一迟早露馅。
一这甚至不完全出自什么正义、道德的考量，而是举人这个阶层，天然就在维护自己的特权存续。而会试，作为大明科举的倒数第二关，更是严苛到了令人发指的地步。
大堂中央，主考官李邦华拿着签筒，向在场各位考官示意。
“一、二、三……共计二十四道签文，诸位共见，可是明白无误？”
堂内其余考官神情肃穆，同声齐应：“众所共见，明白无误。”
李邦华点点头，上前两步，将签筒递给毕自严。
“那便请毕领房，亲手阄签吧。”
所谓领房，是诸房同考官中，资历最深之人。
而户部尚书毕自严，乃是万历二十年的进士，自然当仁不让。
他接过签筒，抖了几下，将四道签文依次抖到书案上。
“改邑不改井，无丧无得。往来井井一一水风井（鬃）”
“中孚，豚鱼吉，利涉大川，利贞一一风泽中孚（匡）”
“大畜，利贞，不家食，吉，利涉大川一一山天大畜（琶）”
“征凶，贞厉。革言三就，有孚一一泽火革（皇）”
现在众人进行的，是《易》的试题阄签过程。
众位考官，要先将《易》划分为多个章节，进行第一轮抽签，决定考题要从哪四个章节出。最后抽出来的，就是井卦、中孚卦、大畜卦、革卦。
然后分配到《易》房的六位同考官，再针对这四个章节，每人草拟一份题目上交。
最后一共凑出二十四道签文，这才轮到领房考官决定最后题目的环节。
这样一轮又一轮的封闭出题，随机抽取，交叉确认，让会试的大规模舞弊几乎不可能。
纵使舞弊，那也是某个考官，提前和考生说了自己的出题倾向。
但这位考官的出题，能不能经过这一层层过滤，变为最终题目，概率也实在不大。
甚至就算作弊成功了，也会遭到举报。
无数落榜的士子，不会放过任何疑点。
甚至你这次考试的作文，和你以前的文风不一样，也会遭到举报！
谁知道你是不是提前请名师打了草稿，背好了时文，又恰好押中题进来的？
这四个题目，都无甚特殊，也不犯避讳。
众考官略作思忖，最终确认无甚疑问，纷纷点头通过。
接下来，众人如法炮制，将《诗》、《书》、《春秋》、《礼记》等一一选过，最后才轮到重中之重的《四书》。
会试第一场，四书三道，五经四道。
其中五经，每个考生只需作答自己所治本经的那四道，类似物理、化学、历史、地理、生物这种分科差但四书，却是所有人都要作答的，类似语文、英语。
因此，四书题目的草拟防备更为森严，必须所有人齐聚一堂，当场出题，当场抽签，当场确认。照旧是先切分章节。
《论语》切为十签，《大学》分作两签，《孟子》分为三签，各自抽取出题范围。
至于《中庸》，由于这一篇义理玄妙，多属于个人哲思，与国家治理干系不大。
是以万历朝以后，科场便渐渐不再从这一篇中出题了。
范围抽选出来之后，二十名同考官当场提笔，针对《论语》、《大学》、《孟子》，每人各出一道题目整整六十道题目汇总到一处，由主考官进行新一轮抽签，筛出九道题。
直到这一步，才再次交由毕自严，抽签决定最终的三道大题。
繁复的操作终于结束。
毕自严看着手里的签文，缓缓念出结果：
“论语：唐虞之际，于斯为盛。”
“大学：帝典曰：克明峻德。”
“孟子：左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。”
主考官李邦华听罢，微微点头，正要开口确认。
