透过虚掩的木门，元照等人能清晰看见院内景象：院角竹架上挂着几只竹制风铃，风一吹便发出“叮铃”轻响，音色清越如玉石相击。
地面铺着的细碎石子被扫得干干净净，碎石间错落种着几株兰草与山茶，叶片翠绿鲜亮；东侧搭着一间简易竹棚，棚下摆着一张旧石桌与一把素白瓷壶，壶嘴还凝着一点水珠，似是刚有人用过茶。
就在这时，院中突然传来一阵舒缓悠扬的琴声，音符如流水般淌出，带着几分宁静淡泊。
众人下意识放轻脚步，目光越过低矮的院墙，循着琴声望去——只见院子墙角处有一方小池塘，池水中游曳着三五条白鲤鱼。
池塘边放着一张造型粗陋的木案，案前坐着一位满头白发的老者，身着素色布衣，腰背却挺得笔直。
方才的琴声，正是从老者指尖下的一张木琴上传出。
那木琴并非名家打造，琴身布满岁月痕迹，显得有些斑驳陈旧，显然已陪伴老者多年。
可琴声却悠扬婉转，蕴含的宁静意境即便如元照这般不懂音律之人，也能清晰感知，只觉心神都被这琴声安抚下来。
池塘边还立着三五只体型硕大的白鹤，此时正踮着细长的脚，拍打着洁白的翅膀，随着琴音缓缓起舞，姿态优雅至极。
老者身旁站着一位八九岁的童子，身着青色短褂，手里执着一把蒲扇，眼神恭敬地望着老者，偶尔轻轻扇动扇子。
不必多说，这位老者定然就是传说中的顾老先生了。
鹿呦瞪大了眼睛，盯着院内景象，口中忍不住轻声呢喃：“乖乖，不愧是隐世高人，这模样，真是仙风道骨，满是仙家气派！”
不仅鹿呦这般想，同行众人也都暗自赞同，只是没将心中想法说出口罢了。
许是察觉到院外动静，院内的琴声骤然停歇，随后一道苍老却温和的声音传了出来，带着几分笑意：“小云儿，是你来了？”
“小云儿？”听到这个称呼，惊涛门众弟子顿时憋红了脸，纷纷抬手捂着嘴，强忍着才没笑出声，连钟益之也别过脸，肩膀微微颤抖。
谁也没料到，自家师父竟还有这般可爱的小名！
钟逐云脸颊微红，狠狠瞪了弟子们一眼，压下心头的窘迫，伸手推开院门，率先迈步走了进去，一边走一边朗笑着说道：
“太师叔，弟子路过附近，特意来看看您老人家！”
元照与曲凌霄等人紧随其后，也跟着走进院中。
顾老先生缓缓转过身，目光落在钟逐云身上：“难得你小子还能想起我这老家伙。”
钟逐云连忙上前：“太师叔说的是哪里话！弟子就算忘了旁人，也绝不敢忘了您啊！再说，您老精神矍铄，哪里算得上‘老’？”
从外貌来看，顾青云除了一头雪白的头发，确实不显老态——面色红润如孩童，脸上连明显的皱纹都极少，用“鹤发童颜”来形容再贴切不过。
若非事先知晓他的身份与年岁，元照等人实在难以相信，眼前这位老者竟已年过百岁。
顾青云的目光缓缓扫过元照一行人，带着几分探究，开口问道：“这几位是……”
钟逐云这才想起忘了介绍，连忙笑道：“瞧弟子这记性，竟忘了给您介绍！这位是……”
他一一将元照几人的身份告知顾青云。
当听到元照不仅是锻造大宗师，竟还是与自己同阶的超一品高手时，顾青云眼中闪过一丝错愕，随即长叹一声：
“元大师当真是天纵奇才！老夫活了这许久年岁，像你这般惊才绝艳的后辈，还是头一次见到。”
元照轻轻摇头，语气谦逊：“前辈过誉了。这世上天才辈出，若放到漫长历史中，更是如过江之鲫，区区晚辈，实在算不得什么。”
顾青云却摆了摆手：“此言差矣！这世上天才虽多，但能称得上‘惊才绝艳’的却寥寥无几。元大师，以你的天资与成就，必然能在江湖史上留下浓墨重彩的一笔，不必如此妄自菲薄。”
他见过的天才不在少数，远的不说，自家徒孙公子商，如今位列“四绝”，也算是天纵之才，可若与元照相比，却还是差了一截。
天才与天才之间，亦有云泥之别。
说着，顾青云的目光又落在曲凌霄身上，语气带着几分怀念：
“没想到竟能在此见到百谷弟子，想来是又到了你们出谷历练的时候了，你师尊近来身体可好？”
他与百仙子算是同一时代的人物，年轻时在江湖上也曾各自绽放光彩。
只是后来百仙子突破至绝顶境界，跻身“四绝”，而他却卡在超一品多年，始终未能再进一步。
如今想起旧事，心中难免生出几分唏嘘。
他又想到了已然圆寂的了知大师，一时间竟有些恍惚。
他们这一代的人，如今就只剩自己、百仙子与天龙老人三人了。
望着眼前青春正好的元照与曲凌霄，他的思绪不自觉飘向了遥远的过去。
这片波澜壮阔的江湖，已经容不下他们这些老家伙了。
曲凌霄连忙拱手行礼，语气恭敬：“多谢前辈关心，家师一切安好。”
顾青云的思绪被拉回，脸上重新绽开笑意：“那就好，那就好啊！”
他抬头望了望天边渐渐沉下的夕阳，又看向钟逐云，眼神带着几分打趣：“你这小子，怕是打着‘拜访我’的名头，实则想在我这儿落脚吧？”
钟逐云被说中心事，有些尴尬地挠了挠头，却还是硬着头皮说道：
“哪能啊！来拜访您是真心，想在此落脚也是实情，弟子绝不敢对您说半句假话！”
顾青云无奈地摇了摇头：“行了，今日你们便暂且在我这将就一晚吧！”
钟逐云顿时面露喜色，连忙拱手道谢：“多谢太师叔体谅！”
“不过我这小院地方狭小，可容不下你们这么多人。”顾青云话锋一转，随即看向身旁的童子，吩咐道，“豚儿，你去寻大脚那小子，让他给客人们安排些住处。”
他口中的“大脚”，正是桃元村村长的乳名，而这名叫“豚儿”的童子，便是村长的小孙子，平日里常来这里给他逗逗乐。
“是，老祖宗！”豚儿脆生生应了一声，转身便一溜烟跑出了院子，脚步轻快得像只小鹿。
不多时，在村长的安排下，星言、钟益之等弟子都去了村民家中安顿，唯有元照、曲凌霄与钟逐云留在了顾青云的小院里。
“你们先在石凳上坐会儿，我去给你们准备晚膳。”眼看天色渐暗，到了该用晚膳的时辰，顾青云起身对三人说道。
曲凌霄连忙站起身，主动请缨：“前辈，让我们来帮您吧！”
顾青云却笑着摆了摆手：“不必麻烦，我一个人便能应付得来。”
曲凌霄还想再说些什么，却被钟逐云阻止。
钟逐云对着她轻轻摇头：“凌霄姑娘，咱们还是安心坐着吧，太师叔他向来习惯凡事亲力亲为，我们去帮忙，只会给他添乱！”
无奈之下，曲凌霄只得重新坐回石凳上。
就在这时，元照忽然注意到，自己身旁的雪萼正抻着脖子，一双竖瞳紧紧盯着不远处的池塘，而池塘边原本悠闲站立的几只白鹤，早已被它吓得不知飞到何处去了。
“雪萼，你在看什么？”元照弯腰，轻轻拍了拍雪萼的脑袋，疑惑地问道。
“嘶~嘶~”雪萼扭头看了元照一眼，吐了吐信子，随即扭动身体游到池塘边，盘卷在岸边的鹅卵石上，继续目不转睛地盯着池水。
难道池塘里有什么特别的东西？
元照心中好奇，也跟着走到池边，低头向池中望去。
只见池子里的几条白鲤鱼，正因雪萼的到来，瑟瑟发抖地蜷缩在池塘角落，连动都不敢动。
可雪萼的目光却没落在鲤鱼身上，而是紧紧盯着沉在水底的几只巨大河蚌。
这池塘的水极为清澈，水深也不过膝，池底铺着一层大小不一的鹅卵石，唯有角落处有一片阴影，像是深水区，黑黝黝的瞧不见底。
几只足有磨盘大小的青色河蚌正静静地躺在池底，蚌壳微微开合着，缓慢地吞吐着池水与泥沙，模样透着几分奇特。
“竟有如此巨大的河蚌！”这时，曲凌霄也走了过来，看到池底的河蚌后，语气满是惊讶。
钟逐云笑着解释：“你们有所不知，这桃元村最擅长养殖河蚌与珍珠，村里产出的珍珠又大又圆，色泽莹润，放到外界便是万金难求的珍品。
而太师叔这几只大蚌，更是珍品中的珍品，是他耗费无数心血培育而成，能产出一种稀世珍品——血珍珠。”
他顿了顿，又补充道：“这种血珍珠不仅外观极为美丽，若将其磨成珍珠粉内服外用，还能起到延年益寿的功效。据太师叔说，他能活到这般年岁，且身体硬朗，这血珍珠功不可没！”
曲凌霄闻言，眼中满是惊叹：“世上竟还有如此神妙之物！”
作为医者，她对这能延年益寿的血珍珠顿时生出了浓厚兴趣。
不过虽然感兴趣，但曲凌霄并没有不经他人同意，就擅动他人东西的习惯，因此只是在池边看看，并未上手。
很快顾青云便做好了晚膳，元照几个在他的招待下，就围在院子里吃了起来。
顾青云做的饭菜非常清淡，只是蔬菜，一丝肉类也不见，唯一能称得上荤腥的大概也就是那盘炒鸡蛋了。
三人不禁感叹，这顾老先生的饮食还真是健康。
不过顾青云的厨艺非常不错，因此虽说没什么荤腥，但做出来的菜非常清新可口，味道不错。
晚膳过后，天色差不多完全暗了下来，于是元照她们便各自回到房间休息。
不过平常只要元照一修炼，雪萼就会迫不及待地凑到她身边。
但今天却没有，它再次游到了那座池塘边缘，眼睛直勾勾地盯着池底。
元照不理解它是怎么了，于是走过来问道：“你该不会是想吃人家这几只大蚌吧？那可不行。”
人家辛辛苦苦养出来的宝贝，要是被雪萼给吃了，她把命赔给人家都不够。
雪萼闻言白了元照一眼：我在你眼里就那么馋？
可以元照听不懂兽语，平时虽能通过默契猜到雪萼想要表达什么，但却不可能真正听懂它具体想要表达什么。
