这种本就无人在意的群体，就算莫名失踪了，也不会有人过多过问，所以他们到底去了哪里，答案已然不言而喻。
「看来这洛明城果然不对劲。」阿青忍不住低声说道，眼神中多了几分警惕。
「再看看再说，先摸清情况。」元照缓缓点头，语气沉稳。
随即元照和阿青便装作寻常路人，在城里慢悠悠转悠了许久，目光暗中观察着各处动静。
时间不知不觉间就来到了傍晚。
就在姐妹俩打算找一处客栈暂时落脚，住上一晚再做打算时，突然一队捕快押着几个犯人，从她们不远处昂首阔步地经过，捕快们腰间佩刀，神色严肃。
阿青突然脚步一顿，眼神骤然变得锐利，用眼神示意元照看向走在最前方的捕头，低声说道：「姐姐，你看那人！」
此时那捕头已经快要走远，后背对着元照，看不清面容。
元照便疑惑地问道：「那人怎幺了？」
阿青鼻翼微动，仔细嗅了嗅空气中的气息，用低沉的声音说道：「我在他身上闻到了芙蓉膏的味道，很淡，但绝不会错。」
阿青常年与药草打交道，对各类药物的气味格外敏感，嗅觉比元照要敏锐得多，自然不会判断失误。
元照闻言，眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝厉色，随即低声说道：「走，跟上去看看。」
随即姐妹俩便收敛气息，如同两道影子般悄无声息地跟在了那队捕快的身后，一路尾随着他们来到了县衙门口，看着那捕头与其他捕快说说笑笑地走进了衙门。
不过没过多久，那捕头便独自一人高高兴兴地离开了府衙，口中还哼唱着轻快的小曲儿，脚步轻快，透着几分惬意。
此时已然到了下衙的时候，这捕头自然是径直回家去了。
捕头的家住在城中一处位置不错的巷子里，院落不算奢华，但青砖黛瓦，收拾得干净整洁，一看便知家境还算殷实。
他刚走到院门口，就见一个五六岁的小男孩正踮着脚尖在门口探头张望，眼神中满是期待。
那小男孩一看到他，立刻眼睛一亮，像只小炮弹似的飞奔到他跟前，仰着小脸喊道：「爹，你回来啦！」
捕头脸上瞬间堆满慈爱的笑容，弯腰一把将小男孩抱起，高高举过头顶，又笑着放到自己的肩膀上，双手稳稳扶住孩子的小腿。
小男孩顿时高兴地又笑又叫，小胳膊小腿胡乱挥舞着。
「今天在家乖不乖？有没有听娘亲的话？」捕头笑着问道，声音温柔得很难让人把他跟芙蓉膏这种东西联系到一起。
「嗯！孩儿可乖了，今日还帮娘亲干活了呢！」小男孩得意地拍了拍小胸脯，声音脆生生的。
「是吗？我的儿真乖！」捕头笑着夸赞道，语气中满是宠溺。
父子俩说说笑笑地进了院门，不多时，院内便飘出了女人的说话声、孩子的嬉笑声，还有饭菜的香气，一派温馨和睦的景象。
只看这些表象，实在像极了幸福美满的寻常人家。
时间不知不觉来到了夜里，万籁俱寂，唯有几声犬吠偶尔划破夜空。
原本正在熟睡中的捕头突然猛地睁开双眼，眼神中满是挣扎，浑身控制不住地剧烈颤抖，额头上瞬间布满了密密麻麻的汗珠。
他艰难地侧头看了一眼身旁还在熟睡的妻子，眼神中闪过一丝愧疚，随即咬咬牙，轻手轻脚地起身下床，生怕惊醒妻儿。
接着，他又蹑手蹑脚地穿过庭院，来到了隔壁的偏屋。
他走到一张旧木桌前，小心翼翼地拉开抽屉，在抽屉底部的暗格里摸索片刻，最终取出了一个小小的油纸包和一杆烟枪，随即扶着桌子，颤抖着手点燃了烟枪。
烟枪点燃的瞬间，暗褐色的芙蓉膏在火光明灭中缓缓化作缕缕青雾，带着一股甜腻中裹着苦涩的奇异香气，顺着捕头的口鼻缓缓钻入肺腑。
他原本颤抖不止的身躯骤然一僵，随即像是被抽走了所有骨头般，瘫坐在桌前的木椅上，双眼半眯，瞳孔渐渐涣散，嘴角不受控制地咧开，露出一抹痴迷又恍惚的笑容，脸上的挣扎与痛苦瞬间烟消云散。
「呼————」他长长地吐出一口烟圈，青雾缭绕中，胸腔里的灼痛感、四肢百骸的酸麻感尽数褪去，取而代之的是一种腾云驾雾般的极致快意一仿佛踩在云端之上，浑身轻飘飘的，毫无重量，往日缉捕盗贼的疲惫、养家糊口的压力，甚至白天在街头强撑的威严与体面，都在这氤氲的烟雾中消融得无影无踪，只剩下纯粹的舒坦。
他忍不住伸出手，轻轻摩掌着烟枪光滑的枪杆，指腹细细划过冰凉的铜箍，眼神迷离得像是失了魂魄一般，嘴里喃喃自语，含糊不清的音节里满是难以言喻的满足：「好————好得很————比神还快————真是快————」
可这虚假的快活不过持续了片刻，随着烟膏的效力渐渐消退，一股钻心的痒意突然从骨髓深处冒了出来，如同潮水般顺着经脉迅速蔓延至全身，痒得他浑身难受。
他猛地蜷缩起身子，双手死死抓住桌椅的边缘，指甲深深嵌入木头的缝隙，指节因为用力而泛出青白。
额头上的汗珠瞬间滚成了串，顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的衣衫。
他的牙关咬得咯咯作响，原本平和的面容扭曲得狰狞可怖，眼白上布满了密密麻麻的红血丝，像是被什幺东西操控着一般，喉咙里发出压抑的、如同野兽般的低吼。
「还————还要————还不够————再来点————」他喘息着，眼神变得急切又疯狂，全然没了平日里的沉稳。
他不顾手指被烟锅烫得发红，慌忙又往烟枪里添了些芙蓉膏，动作急促而狼狈。
火苗再次亮起，青雾重新缭绕，他的理智早已被蚀骨的瘾头彻底吞噬，只顾着贪婪地吸食着，连窗外悄然掠过的两道黑影都未曾察觉。
不知过了多久，烟膏再次耗尽，他才迷迷糊糊地收起烟杆和那包芙蓉膏，小心翼翼地将它们放回抽屉的暗格。
就在他扶着桌子，打算返回房间继续睡觉时，两道黑影如同鬼魅般出现在了他的面前，挡住了他的去路。
「朱捕头，你刚刚吸食的，可是芙蓉膏？」元照的声音清冷，不带一丝温度，在寂静的屋内格外清晰。
「谁？！」突如其来的身影和声音着实将他吓了一大跳。
他浑身一哆嗦，连忙后退数步，眼神中满是惊恐与警惕，双手下意识地摸向腰间，却摸了个空—一这大晚上的，佩刀自然不可能在身上。
「朱捕头，你还没回答我们的问题呢？」阿青上前一步，目光锐利地盯着他，再次追问道，语气中带着几分不耐。
「你们到底是谁？深夜闯入我家，想要做什幺？」朱捕头强作镇定，色厉内荏地喝道，却依旧没有回答阿青的问题，眼神在两人身上来回扫视，试图看清她们的来历。
只是他刚刚吹灭了油灯，此时房间里光线昏暗，只能藉助窗外的月光，隐约看到两人的轮廓。
阿青轻笑一声，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：「看来不先让你吃点苦头，你是不打算老老实实地回答我的问题了。」
话音刚落，她便轻轻打了个响指，清脆的声响在屋内回荡。
随即朱捕头便听到一阵细微的窸窸窣窣声从四面八方传来，像是无数细小的虫豸在暗处爬行。
朱捕头头皮一麻，下意识地想要后退，却被身后的木桌挡住去路，一股寒意顺着脊椎直窜头顶。
很快他便隐约感到有什幺东西正在顺着裤腿往上爬，带着细密的痒意。
他刚想伸手拍打，小腿后侧便传来一阵尖锐的刺痛，像是被细针狠狠扎入，紧接着便是火辣辣的灼感，瞬间蔓延开来。
「嘶——！」他倒抽一口凉气，眉头拧成一团，冷汗瞬间从额角渗出。
这痛感来得又快又烈，没有丝毫缓冲，顺着经脉疯窜而上，直钻骨髓深处。
骨头发烫发胀，像是被无形的火焰炙烤着，每一次脉搏跳动都带着牵扯般的钝痛，仿佛骨头要被烧裂开来。
经脉紧绷得如同拉满的弓弦，浑身肌肉僵硬发酸，连擡手的力气都难以凝聚，呼吸也变得沉重滞涩，每一次吸气都像是吸入了滚烫的火星，灼烧着喉咙与肺腑。
一时间，冷汗顺着他的额角、脊背滚滚而下，瞬间浸透了里衣与外袍，贴在身上又黏又凉，却丝毫压不住体内翻涌的灼热。
这种痛感尖锐又绵长，简直堪比长久不吸食芙蓉膏后的戒断之痛，疼得他浑身抽搐，眼前阵阵发黑。
终于，他再也支撑不住，「扑通」一声跪倒在地，身体蜷缩成一团，牙齿死死咬着下唇。
尽管疼的要死，但他还是压抑着即将冲出口的嘶吼。
他怕惊醒里屋熟睡的妻儿。
「说不说？」阿青居高临下地看着他，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。
「呃————啊————」朱捕头浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，脸色因极致的痛苦而涨得通红，又迅速褪去血色，最终变得惨白如纸。
可他依旧死死咬着牙关，哪怕下唇被咬破，血腥味在口腔中弥漫，也始终不肯吐露半个字。
阿青挑了挑眉，眼中闪过一丝意外：「倒是条硬气的汉子，可惜骨气用错了地方。」
突然，她眼珠子一转，语气陡然变得阴恻恻的，带着几分吓唬的意味：「你能咬牙硬撑，可别忘了，里屋还有你的妻儿。不知道他们能不能扛得住。顺带告诉你，这种疼可是能疼死人的哦~已经不止一个嘴硬的人生生疼死在了我的手上。」
「你敢！！！」朱捕头猛地擡起头，眼中布满血丝，原本压抑的痛苦瞬间被滔天的愤怒与恐惧取代，「我跟你拼了！」
话音未落，他猛地从地上窜起，不顾浑身剧痛，张开双臂就朝着阿青扑去。
可阿青身形何等敏捷，见状只是轻轻侧身，脚下微微一勾，同时伸出脚尖，精准地踹在他的膝盖弯处。
朱捕头重心一失，「噗通」一声再次重重摔倒在地，胸口撞上坚硬的地面，疼得他眼前一黑，差点晕厥过去，刚刚燃起的斗志瞬间被击溃，只剩下深入骨髓的疼痛与无力。
「再给你一次机会，说，还是不说？」
阿青语气冷冽如冰，眼神淬着寒芒，指尖已悄然搭上腰间刀柄。
