「桂师父，要不要吃点东西？我熬了点清粥，您喝点垫垫肚子。」
然而桂大川却没有任何反应。
「桂师父？」元照心里顿感不妙，一种强烈的不安涌上心头，她连忙上前，轻轻推了推桂大川的手臂，指尖触到的却是一片冰凉——他的身体已经没了温度。
她又颤抖着伸手探了探桂大川的鼻息，果然早已没了气息。
元照心头一痛，强忍着泪水，转身飞奔出去，将桂大川离世的消息告知了五位师兄。
梅伯五人闻言，如遭雷击，连忙冲进房间，看着床上气息全无的师父，再也忍不住，放声痛哭起来。
接下来的几日里，元照一心忙着桂大川的葬礼，几乎没怎幺回山庄，招待王喜一行的事，便全由阿青一手打理。
桂大川下葬那日，王喜得知他是元照的师父，也特意抽空过来吊唁，对着灵柩深深鞠了三躬，神色肃穆。
桂大川的葬礼结束后，数日光阴匆匆而过，也终于到了元明煊和元明玥决定去留的日子。
这日，元照、元明玥、元明煊和王喜再次齐聚在前院的会客厅里，气氛一时有些凝重。
王喜一脸期待地看着对面的姐弟俩，语气带着几分急切：
「明玥小姐，明煊公子，你们考虑得如何了？是否愿意随老奴回上京？」
最先开口的是元明玥，她神色平静，语气坚定：「王公公，我就不随你回去了。上京城的过往，对我来说早已是过眼云烟，我现在在天门镇过得很好，劳烦你回去后，代我向姑姑问声好。」
「这这这……」王喜闻言，顿时急得手足无措，他本以为元明玥会点头答应，没想到竟是这般答案，「明玥小姐，万万不可啊！您可是金尊玉贵的郡主，怎幺能留在这种地方呢？」
元照一听这话，当即不乐意了，眉头一皱，语气带着几分不悦：「王公公，你说话可得注意点！我这异界山庄怎幺了？天门镇又怎幺了？哪里比上京城差了？」
王喜见状，连忙拱手道歉，脸上满是惶恐：「照姑娘息怒，照姑娘息怒！是老奴失言，是老奴嘴臭！」说着，他擡手对着自己的嘴巴连拍了好几下。
说句心里话，元照这里的生活，有些地方确实连皇宫都比不上，尤其是吃穿用度方面，皆是难得的珍品。
道歉过后，王喜又转头劝说元明玥，语气带着几分恳求：「明玥小姐，您打小在上京城长大，那里才是您的家啊！太皇太后娘娘一直记挂着您和明煊少爷，您若是不回去，娘娘该有多伤心啊……」
他还想继续说下去，却被元明玥擡手打断：「王公公，不必再劝了，我心意已决，不会再回上京城。若是将来有机会，我会回去看望姑姑的，还望公公替我向姑姑说声抱歉。」
「这这这……」王喜一时间急得像热锅上的蚂蚁，团团转。
在他看来，元明玥不回去，元明煊自然也不会答应，元照就更不用说了。
太皇太后娘娘让他带三个人回去，实在不行，带两个也能交差。
可现在他一个都没能说动，这可怎幺回去向娘娘交代啊！
就在王喜焦灼万分之际，元明煊忽然开口道：「王公公，我会跟你回上京城。」
王喜闻言，顿时大喜过望，脸上的愁云一扫而空，连忙追问道：「太好了！明煊公子，您当真愿意跟咱家回上京城？」
「是！」元明煊重重一点头，眼神坚定。
元照闻言，眉头紧锁，语气带着几分不解：「明煊，你要回上京城？」
「嗯，元照姐。」元明煊轻轻点了点头，神色平静。
元照转头看向元明玥，疑惑地问道：「明玥姐，你同意了？」
元明玥长叹一口气，语气复杂地说道：「随他去吧，他已经长大了，有权利决定自己的去处。」
私心上，她自然希望明煊能远离上京城那个是非之地。
可就像明煊说的那样，元家一门的荣耀都系在那个爵位上，他不能放弃，也不愿放弃。
王喜连忙上前，对着元照和元明玥深深一拱手，语气诚恳地说道：
「明玥小姐，照姑娘，二位请放心！老奴就是拼了这条老命，也会平平安安将明煊公子送到上京城，绝不让他受半点委屈！」
元明玥感激地说道：「那就有劳王公公了。」
「都是老奴应该做的。」王喜笑着说道，语气里满是欣慰，「等回了上京城，有太皇太后娘娘护着，谁也不敢欺负明煊少爷！」
「但愿吧……」元明玥轻轻叹了口气，眼神里带着一丝担忧，并没有太过乐观。
既然事情已然定局，元明煊便开始着手收拾行李，准备和王喜一同出发，离开天门镇。
出发那日，天门镇的晨雾还未散尽，带着几分微凉的湿气。
一辆装饰简朴却坚固的马车早已停在异界山庄门口，和王喜一起过来的那些侍卫，全都骑着高头大马静候在一旁。
元明煊身着一身利落的青衫，腰间挎着一把元照亲手为他打造的长剑，剑鞘古朴，隐隐透着寒光。
他站在阶前，目光缓缓扫过眼前一张张熟悉的面庞，眼神里满是不舍。
「明煊，这些丹露酌和清泉酿你带上。到了京城，一部分送进宫里给姑姑尝尝，一部分送到莫伯伯府上，剩下的你自己留着饮用。」元明玥正带着晓空空和罗钦将一桶桶酒水往马车上搬，语气里满是细致的叮嘱。
「我知道了，姐姐。」元明煊轻轻点头，将姐姐的话记在心里。
「以后我不在你身边，你要好好照顾自己，凡事多加留意，不可冲动行事。」元明玥眼角闪过一丝泪光，强忍着才没掉下来。
「我会的，姐姐。我能照顾好自己，你别为我担心。」元明煊的眼里也泛起了湿意，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
朗明月走上前，递过一个轻巧的布包：「这里面是我写下的修炼心得，你带着，闲时翻一翻；还有一些青姑娘准备疗伤的丹药，或许能帮上忙。」
元明煊伸手接过布包，紧紧攥在手里，眼眶微红，对着朗明月深深鞠了一躬：「这些年，多谢明叔您的悉心照拂与教导，明煊此去京城，定不会忘了您的教诲。」
许红芍也走上前，轻轻替他理了理衣领，语气温柔而关切：「到了京城，人心复杂，凡事莫要逞强，若是受了委屈，或是哪日不想待了，随时回来，天门镇永远是你的家。」
「我知道了，婶娘。」元明煊用力点头，心中五味杂陈，心里满是不舍。
他转头看向元照，眼神坚定而诚恳：「元照姐，这些年，谢谢你了。」
元照微微点头，脸上虽未多言，眼底却藏着一丝关切：「一路保重。若有需要，便让人传信回来，异界山庄永远是你的后盾。」
眼看天色渐亮，雾气渐散，出发的时辰已到。
王喜站在马车旁，轻声催促道：「明煊少爷，时候不早了，该启程了。」
元明煊最后深深看了一眼众人，又看了一眼这座承载了他无数回忆的山庄，深吸一口气，压下心头的不舍，转身毅然踏上马车。
车帘落下，隔绝了众人的视线，却隔不断彼此心中的牵挂。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出「轱辘轱辘」的声响，渐渐远去。
元明玥望着马车消失的方向，泪水终究忍不住滑落，她擡手轻轻拭去，眼神里满是担忧。
元照走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，目光望向京城的方向，神色复杂难辨。
元明煊此去，前途未卜。
