「那我们就拥有了一位被仓促的太空竞赛牺牲的英雄！」
顾问压低了声音，语气中竟然透着一丝狂热：「到时候，我们可以把所有的责任都推给丑国人！」
「说是他们的技术缺陷害死了我们的骄傲！我们可以站在道德的制高点上，要求赔偿，要求技术转让，甚至在联合国哭诉西方世界对发展中国家生命的漠视！这能换来多少同情分？能换来多少外交筹码？这简直是一本万利！」
「可是，丑国人会答应吗？」一直沉默的助理弱弱地问道，「在这个节骨眼上，带上我们的太空人？」
「他们没得选。」
顾问自信地整理了一下领带：「丑国现在正如坐针毡，他们需要盟友，需要资金的支持，需要声势，更需要有人分担风险。」
「只要我们现在的呼声够高，把我们太空合作的调子定得够高，他们为了维持自由世界领袖的面子，就很难在大庭广众之下拒绝我们，就算拒绝，我们也可以在国内宣传—丑国惧怕白象的潜力，刻意打压，这一样能赢！」
「这次万众瞩目的登月项目，我们一定要参加。
「这帮该死的恒河做梦家。」
纳森此刻正面色铁青地将一份文件揉成一团，狠狠砸在垃圾桶里：「他们以为这是在搭顺风车去迪士尼吗？还一定要去？他们哪怕有一丁点脑子，就该知道登月就像是在走钢丝！」
「局长，白象那边很难缠。」布莱克站在一旁，手里拿着平板电脑，额头上渗出一层细密的汗珠，「他们援引了去年的合作备忘录，暗示如果我们这次不带上他们的人，就是背信弃义。」
「而且————你知道的，国会里那帮支持和白象合作的人可能会施压。」
纳森解开衬衫领口的扣子，暴躁地来回踱步，他猛地停下脚步，转头看向坐在角落阴影里、一直沉默不语的那个男人。
「威廉，你是这里唯一懂这该死的技术的人。」
纳森的声音冷了下来：「我知道我们是在虚张声势，龙国肯定也是，但现在话已经放出去了，全世界都盯着。」
「如果下个月我们还在发射架上玩泥巴，那丑国的脸就丢尽了，给我一个方案——一个能让我们看起来像是赢了，但又不需要真的去月球表面送死的方案。」
威廉微笑着说：「我倒觉得，白象这次无疑是来帮我们的。」
「帮我们？开什幺玩笑，他们不捣乱就算好的了。」纳森显然不认可威廉的话。
「您想想，龙国人不是要登月吗？」
「那我们派去的太空人岂不是正好能成为戳穿他们的人。
「你是说————目击者？」纳森的声音因为激动而有些颤抖。
「正是。」
「龙国人的牌是我们要在下个月登月，而我们的牌也是在下个月登月，但我们都知道，真正的载人登陆需要至少五年到八年的准备时间。」
「所以，龙国肯定也在虚张声势，他们最大的可能性是发射一个无人探测器，或者二、进行一次载人绕月飞行，然后宣称已完成关键技术验证，他们绝不可能实现载人登陆。」
威廉将桌上的图纸推到了纳森面前，手指精确地停留在月球轨道的位置。
「而我们行动，可以将太空人送到距离月球表面只有100公里的轨道上，这片轨道，是全月球的最佳瞭望台。」
「有了太空人在场，情况就完全不同了。」威廉的声音提高了几分，充满了力量：「我们不需要自己登陆，我们只需要证明他们没有登陆。」
纳森的呼吸变得急促起来。
一个模糊的官方声明，顶不上一个太空人在月球轨道上亲口说出的一句话。
「当然这次行动不能只用标准的导航相机，需要加装一套军用级的、高解析度的长焦光学系统，能够清晰地拍摄到月球表面直径小于1米的物体。」
「这样一来，我们的轨道临场操控和部署探测器，就从一个单纯的技术任务，升级为了月球轨道侦察与真相揭露任务。」
「另外，白象人虽然贪婪且狂妄，但他提出的要求，恰恰巩固了我们任务载人属性，他们越是要求上飞船，越是证明了丑国是真的要送人去月球，否则全世界的小弟为什幺都要挤破头想上车？」
「这是最好的掩护。」布莱克恍然大悟，「白象的贪婪，反而让我们的谎言显得更真实了！他们用自己国家的声誉，为我们这次行动做了背书！」
「他们也将是月球上的目击证人！」
一天后，NASA宇航中心。
在威廉的紧急协调下，三名最终入选的太空人一两名丑国人被替换，只保留了一名经验丰富的丑国指挥官。
取而代之的是来自霓虹、白象的太空人。
当来自白象的夏尔马得知自己成功入选时，他激动得几乎要当场晕倒。
「天呐！这是对我们白象工程和技术的认可！我们将与丑国人并肩作战！」他紧紧握着科尔上校的手，满脸的骄傲和狂热。
他迫不及待地给自己的家人打过去了电话。
夏尔马几乎是在对着听筒嘶吼，声音中的狂喜溢于言表，「下个月！下个月，我就要出发了！去月球了！」
