“闹鬼？”
“没错，前两年时，河流中时常传出歌唱之声，河面上多出许多浮藻，城中百姓也未曾在意。
等到一些孩童去採摘浮藻，却被鬼怪拖到水中淹死。我等身处边陲，本就少雨，全靠著这条江水。”
城中水价如此之高，这茶摊算得上门可罗雀，四下並无生意，那小二说著说著也来了兴致。
不等陆源二人细问，他打开了话匣子，“前些年也有一位游方道士到此，说那水中鬼怪名为水虎，河面上的水藻实是水虎膝盖，露以诱惑生人而食之。”
陆源和西门豹对视一眼，暗暗点头，“那城中可组织人手？”
“当然有，县官见水怪阻了船路，便號召乡勇。谁料那水虎身披鳞甲，就连箭矢都射不穿，水鬼在水下是青猿形，上岸翻了几个滚便成了老虎...唉！”
西门豹听到县官组织人手是为了疏通商道，不由得心下生厌，询问道：“即使没有河水，也该有井水取用。”
小二一拍大腿，声音更低，却满是愤恨，“城中共有三处井水，都由县官老爷掌管...”
说著，他一指身后的茶壶，意思不言而明。
陆源顺著棚子向外瞧了一眼，“我俩入城之时，见不少人家门前掛著縞素，可是乡勇之家？”
小二摇了摇头，“这永浩县地处偏远，天高皇帝远。那县官到时，新知县甫一到任，便以充实府库之名强征丁口税。
这县里只要是能喘气的，都需要交税。
城中富户或变卖田產，携家带口夜渡沧江；或贿赂胥吏，暗结官府。剩下我们这些苦命人，供奉灵牌以为抚老，偽立泥胎以为延嗣，至於那老者怀沙，稚童水厄，才使得家家縞素。”
这话他已不知说了多少次，和盘托出时只是麻木地陈述著，不见半点波澜。
那小二说的口乾舌燥，將搭在肩膀上的毛巾按在嘴角，稍微抿了抿，露出淳朴的笑脸：“两位可还要些茶水？”
他一边说著，一边无助地搓著裤腿，目光看向两人，满是希冀。
可他双眼之中，已没有半点水润之色。
陆源嘆了口气，对这苦命人温声道：“且与我二人一壶茶水，水钱明日即结。”
