种姓制度的前三个阶层都是雅利安人。
婆罗门：作为僧侣贵族，他们负责解释宗教经典、主持宗教仪式和祭神活动，并享有奉献的权利。
婆罗门还垄断了文化教育和报导农时季节的特权，是天竺古代社会的精神领袖。
刹帝利：是军事贵族和行政贵族，拥有征收各种赋税的特权。他们主政军，负责保护婆罗门阶层，确保社会的稳定和秩序。
吠舍：是普通雅利安人，他们在政治上没有特权，但拥有一定的经济实力。
吠舍主要从事商业贸易活动，通过布施和纳税的形式来供养前两个等级。
首陀罗：绝大多数是被征服的土着居民，也就是古天竺人的后裔，他们都是非雅利安人。
首陀罗由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，从事农业和各种体力及手工业劳动。
最后才是达利特阶层，达利特这个词语翻译过来就是：贱民或者不可接触的人。
达利特通常不被看做种姓人，他们多从事最低贱的职业，如掏粪，清理下水道，清理垃圾、替死者或产妇洗涤衣物、埋葬死者等。
在天竺社会中，前四种才算人，在《梨俱吠陀·原人歌》这部古老的天竺诗集中，前四种人被描述成由神的各个部分转化来的。
婆罗门是嘴巴，刹帝利是手臂，吠舍是大腿，首陀罗是脚，而达利特在这张人体分布图上都没他们的位置。
两千多年的时间，虽然婆罗门内部也有王朝更替，但种姓的制度却被严格执行和继承了下来，并在天竺社会中根深蒂固，世代相袭。
各阶层之间几乎只在内部通婚，高种姓的女子一般不会嫁给低种姓男子，反之亦然，因为这样可以保持他们的血统纯正。
当然这也不是绝对的，如果出现高低种姓之间的通婚，通常低种姓一方会付出高昂的代价。
比如，高种姓的男人娶了低种姓的女人，这个女人不仅要跟原生家庭断绝关系，还得准备一大笔嫁妆。
