即便穷困潦倒，唐伯虎依旧心志高远，但从去年开始就暮气沉沉。
两年前，宁王聘请唐伯虎去江西，唐伯虎满心欢喜上路。跟宁王接触之后，唐伯虎被吓尿了，对方居然想要造反！
唐伯虎只得装疯卖傻，吃屎喝尿，当街果奔，一番折腾，终于被宁王放走。回到老家，流言蜚语扑面而来，都说唐伯虎已经疯了，就连青楼里的名伎都不接待他。
唐伯虎彻底心灰意冷，有人前来买画，他连银子都不收，让对方直接带酒来，还说自己“不使人间造孽钱”。
也就今年，知县李经多次拜访，给唐伯虎带来几分生气，总算不整天窝在家里喝酒了。
“去试试吧，”李经把唐伯虎当朋友，劝道，“王总制并非俗人，乃天下奇男子也，想必是个慧眼识珠的。”
唐伯虎思虑再三，终究还未彻底厌世，接过银子说：“李兄，多谢了！”
李经哈哈大笑：“子畏终于肯呼我为李兄了。”
……
温州府，永嘉县。
连续六次会试落第的张璁，此时还没创办罗峰书院，但已经收了好几个弟子。
张璁生于地主家庭，并非史书所载“出身寒微”。而且他的嫂嫂家也是地主，嫂嫂的祖父还高中进士，嫂嫂的祖宗在洪武年间就捐粮抗倭被授予七品教职。
此时此刻，张璁正在给学生们讲《孟子》：“‘王亦曰仁义而已矣，何必曰利？’孟子此言，并非只讲仁义而不言利。孟子是说，应先义而后利，只有仁义之利方可为也……”
