史迪威指着那堆文件问道：「弗兰克，你知道这是什么吗？」
「这是宋子文部长提交的最新援助申请？」多恩猜测道。
「一份关于通货膨胀、财政赤字和工业产值的调查报告。」
史迪威随手翻开一页，指着上面触目惊心的红色曲线，语气变得严厉起来：「看看这些数字！」
「物价指数像火箭一样飞涨。」
「山城的黑市上，一袋大米的价格早上和晚上都不一样。」
「他们的财政收入，连庞大军费开支的零头都填补不上，全靠印钞票和我们的『输血』在维持。」
史迪威在房间里来回踱步，像是一头暴躁的狮子：「楚云飞是个军事天才，这一点我不否认。他在前线打得很漂亮，甚至可以说是辉煌。」
「光复琼州，甚至要东吁公投，听起来让人热血沸腾。」
「但是！」
史迪威猛地停下脚步，手指戳着那份经济报告：「战争不仅仅是开枪开炮，更是金钱的燃烧！」
「并入民国，开发雨林，依靠那个『生产建设兵团』模式？」
「可是他们的钱从哪来，物资又从哪来？」
「靠那个已经崩溃的国民政府财政吗？」
「还是指望我们美国纳税人来为他们的领土野心买单？」
多恩沉默了片刻，低声道：「将军，您的意思是，您打算用经济问题来」
「是的，我要给那位战帅泼一盆冷水。」
史迪威拿起自己的军帽，扣在头上，眼神变得坚定而冷酷：
「军事上，他是个巨人。」
「但在经济上，这个国家就是个只有一只脚站立的泥足巨人。」
「如果他们步子迈得太大，不仅会扯破裤子，更会让自己彻底垮台。」
「我这次去华北，就是要让他看清这个现实。」
史迪威大步向门口走去，声音传了回来：「我们可以支持他们打日本，支持他们收复失地。」
「但对于那些超出他们国力承受范围的扩张计划.」
「我必须让他明白，美国人的援助，是用来打赢战争的，不是用来填补他们因为盲目扩张而造成的财政黑洞的！」
「走吧，弗兰克。」
「让我们去见见那位战功赫赫的楚将军，看看他在面对这些枯燥却致命的数字时，是不是还能像在战场上那样从容不迫！」
——
山西，五台山。
晨钟暮鼓，梵音袅袅。
作为文殊菩萨的道场，这里似乎永远隔绝了山下的战火与硝烟。
在一处幽静的禅院内，曾经叱咤风云、统治山西三十余年的「山西王」老西，此刻正穿着一身灰布居士服，盘腿坐在蒲团上，手中捻着一串紫檀佛珠，双目微闭，口中念念有词。
「主任。」
轻微的脚步声打破了禅院的宁静。
现二战区司令长官楚溪春，与阎老西心腹爱将谢明两人联袂而来，神色间带着几分压抑不住的激动。
老西缓缓睁开眼，浑浊的目光中却偶尔闪过一丝当年的精明。
他停下手中的动作，看着两人：「是云飞那边，又有有消息了？」
「正是！」
楚溪春快步上前，从怀中掏出一份密封严实的密电，双手呈上：「汉公，云飞发来的绝密电报。」
「不仅前段时间的琼州岛全境光复，重建计划顺利实施，而且他那个关于东吁归并事宜，已经在山城那边通过了，统帅部商讨出了极为详细的计划，并且预留了相关的资源。」
「哦？」
老西接过电报，并没有急着看，而是先发出了一声意味深长的感叹：「后生可畏，后生可畏啊.」
他戴上老花镜，借着窗外的日光，仔仔细细地阅读着电报上的每一个字。
当他看到「公投归并」、「设省分治」以及「直通印度洋」这几个字眼时，那只拿捏了半辈子权柄的手，竟也不由自主地微微颤抖起来。
