「对了，琼州岛那边的情况怎幺样了？」
一直候在旁边的李靖忠立刻上前一步，从公文包里取出一份电报。
「钧座，这是杜长官从琼州岛发来的电报。」
李靖忠汇报导：「经过这一个月的持续清扫，琼州岛全境的肃清行动进展非常顺利。」
「除了极少数遁入五指山深处的日军残余散兵外，主要城镇、港口、交通线已全部处于我军控制之下。」
「另外，石碌铁矿的复产工作已经启动，第一批铁矿石预计下周就能装船运回国，橡胶园的接收工作也已完成，那些原本属于日本财阀、和地方反动势力的资产，现在全部都收归了国有，现任点验委员会主任钱大均主任，也动身前往了视察。」
「好！」
楚云飞接过电报扫了一眼，满意地点点头：「光亭兄办事，我还是放心的。」
「还要继续深挖，发动群众，尤其是和琼崖纵队的同志们搞好关系，要把那些钻进林子里的『鬼子』一个个都揪出来，绝不能留后患。」
「还有，琼崖纵队的整编工作也要迅速展开，等会给统帅部和延安方面分别去电，询问谈判进展，除此之外，还要叮嘱一下定南军方面，空军基地的建设速度要加快。」
「我们要像我们此前承诺的那样，让琼州岛变成盟军永不沉没的航空母舰，成为日本人在南海上空挥之不去的噩梦！」
「是！」
……
三个小时后。
济南以西，齐河县。
第八十八集团军装甲旅临时驻地。
烈日当空，正午，最为炎热的时候。
驻地空气中弥漫着浓重的机油味和泥土的腥气。
一辆辆刚从战场上下来的谢尔曼坦克正停在野地里，有些车身上还挂着被撞断的树枝和日军阵地上的铁丝网。
很显然，虽然二阶段的作战计划并未全面开展，但零星的试探性进攻几乎一刻没有停止。
在一辆趴窝的坦克旁，一名美军技术顾问正钻在发动机舱盖下，满脸油污地咒骂着。
「法克，又是该死的过热！」
史迪威正背着手站在泥地里，脸色十分难看。
在他身边，装甲旅旅长尹崇岳陪着笑脸：「史迪威将军，您看.」
尹崇岳指着面前几辆正在抢修的坦克，语气有些无奈，「不是弟兄们不爱惜装备，实在是这仗打得太急，加上天气太热，路况太差。」
史迪威没有理会尹崇岳的解释，他走到一辆坦克的履带旁，蹲下身子，伸手摸了摸那滚烫的负重轮，又看了看旁边断裂的履带销。
「尹。」
史迪威站起身，拍了拍手上的泥土，声音生硬：「我看过你们的战报了。」
「在聊城，在黄河边，你们打得很勇敢，战术执行得也很坚决，是合格的装甲兵。」
「但是.」
史迪威话锋一转，手指戳着那一排排等待维修的坦克：「你看看这些大家伙！」
「根据你们的统计，在过去的72小时里，你们损失了15辆坦克，其中被日本人击毁的，只有3辆！」
「剩下的12辆，全部是因为机械故障、发动机过热、履带断裂而退出战斗的！」
史迪威转过头，看着身后的美军联络官和记录员，语气变得异常严肃：「这是一个非常严重的问题，我们的非战斗损失，竟然是战斗损失的四倍！」
「将军，这.」
尹崇岳刚想辩解两句，却被史迪威擡手制止：「我不是在责怪你的士兵，尹。」
史迪威叹了口气，目光变得有些复杂：「亚洲的战场环境，确实和我们在底特律的试验场不一样。」
「这里的尘土、这里的高温、还有这该死的烂泥地」
「武器装备遇到的问题和我们在琼州岛作战时遇到的问题基本一致，我们会统一进行汇报。」
他转过身，对美军随行人员下令：「记录下来！」
「第一，M4A3的福特GAA发动机在较高温环境下的散热效率不足，必须改进冷却系统。」
「第二，履带的耐磨性和抓地力在泥泞路面表现糟糕，需要更宽的履带板或者防滑齿。」
「第三，空气滤清器需要升级，远东地区的尘土会像砂纸一样磨坏气缸。」
记录员飞快地在本子上记着。
史迪威看着忙碌的维修场，感慨道：「这是一次宝贵的实战测试。」
「如果我们现在不解决这些问题，等到以后我们的装甲部队到了菲律宾，到了冲绳，甚至到了日本本土，还会遇到同样的麻烦。」
说到这里，史迪威突然转头看向尹崇岳，眼中露出一丝赞赏：「不过，尹，你的兵很棒。我看到那个叫常，常什幺的营长，正带着人自己在修坦克？」
「是常纬国，二营营长，昨天刚到，现在已经和下面的人熟悉了。」尹崇岳立正道。
「对，就是他。」史迪威点了点头：「一个领袖的儿子，能钻在车底吃油泥，这在中国军队里不常见，这作风，倒不像他父亲。」
尹崇岳大惊失色，但也不敢接话，只当自己没有听见。
好在史迪威并没有多说什幺，只是强调：「当前的重中之重，是必须提高坦克的可靠性。」
史迪威望着东方隐约可见的济南城廓，沉声道：「第二阶段的作战马上就要打响了，我不希望看到我们的坦克在冲锋的路上，不是被鬼子的炮弹炸毁」
「我会立刻向五角大楼和底特律发报，让他们重视这些数据。」
「告诉楚，我会尽力帮你们解决备件问题，但在那之前」
史迪威拍了拍那辆谢尔曼坚硬的装甲：「我希望你可以命令你的小伙子们，对待它们像对待自己的媳妇一样温柔点」(本章完)
