四月二十八日，南直隶、淮安府、山阳县，县郊。
一座农家宅院内。
一名发须皆白、走路需要拄着一根拐杖的老者，望着眼前的十部《新刻出像官板大字西游记》，老泪纵横。
此人便是七十七岁高龄的吴承恩。
他在嘉靖二十一年科考落第后开始撰写此书，一直写到万历元年，才算完成。
本想着让同乡书商在京师试一试，以便完成遗愿。
没想到竟被当朝新晋阁臣沈念看中，在拿到二百两银的同时，还实现了出书梦。
前几日，为他作序的沈念擢升为阁臣，山阳县的县令带着一众乡贤纷纷来看望吴承恩，并让其居于首席。
这是曾经的吴承恩根本不敢想象的。
吴承恩双手颤抖地捧着一部《新刻出像官板大字西游记》，闻着书上散发出的墨香，浑身都在颤抖。
当他翻开书页，看到扉页那行“射阳山人吴承恩著”以及沈念称此书为“孩童枕畔之蜜饯，白丁梦中之醴泉”的序言后，忍不住嚎啕大哭，然后看向远方喃喃道：“老朽此生值得了！值得了！”
……
五月初三，西游的风吹到了京师。
京城内，茶楼酒馆之中，聊的全都是齐天大圣。
一个有头脸的青年公子若不知西游之剧情，那就没脸出门。
与此同时。
一些勾栏茶楼迅速将此版本的西游改编成说书、话剧、皮影等多种艺术形式。
在京师，谁能有一本尧山堂刊印的《新刻出像官板大字西游记》，那身份地位绝对不一般。
想去他家抄上一版的人都能排成长队。
京朝官与一些京师老学究们，表面看似很矜持，其实暗地里也在找人托关系，能看到一本手抄版无插画的西游记，已算是人脉颇广。
沈念拿到福叔寄来的二十部《新刻出像官板大字西游记》后，向小万历献上三部，向张居正送上两部，潞王一部，殷正茂、申时行、王锡爵三人各一部，英国公张溶一部。
当下朝政繁忙，他们也都需看看闲书放松一下，调节调节心情。
这些人拿到书后，都非常低调，皆不声张，将其藏在了床头。
此乃沈念自家的书，就如同赠送家乡特产一般，算不得行贿，只算得上人情往来。
剩余十部，沈念先给自己留三部。
若有旧友来求书，他能给就给，给完七部后就称没有了。
当下任翰林侍读学士兼詹事府左中允，与沈念向来不合脾气的沈一贯，也厚着脸登门向沈念求书。
他脸皮甚厚，非常难缠，赖在沈念家不走，沈念便也给了他一部。
但要了他一两八钱银书钱，免得他对外称沈念与他关系甚佳，是特主动地向他赠书。
……
南京城，一座大宅的庭院内。
啪！啪！啪！
传来一道道打耳光的声音。
甚是响亮。
已致仕的张四维，一只手拿着一册抄录版的《西游记》，另一只手朝着跪在地上的张泰征足足抽了十余下。
后者的脸迅速发红肿胀起来。
“老夫……老夫……怎么能生出你这样的蠢货！你若能买断此版西游的书稿，咱们不但能大赚一笔，而且为父也能用此书打点人情，唉……唉……唉……”
张四维脸色发青，被气得半死。
他这个傻儿子正是因西游书稿与沈念发生矛盾，然后自残污沈念之名，最后被废除举人功名，罢黜为民的同时，三年内不准再参加科考。
这相当于断绝了他入仕的可能。
张四维见西游大卖，引得杭州纸贵，南京城的官员勋贵都在高价求购尧山堂刊印的《新刻出像官板大字西游记》，不由得将气发在儿子身上。
“时也！命也！老夫甚苦也！”张四维抬头望向远方，一脸惆怅。
张泰征一脸委屈，忍不住道：“父亲，若我赴京考试时，您能再多给我五百两，我一定会将西游的书稿买下！”
“还怪为父了？”张四维再次扬起手臂。
“五百两！五百两！五百两……”庭院内再次传来清脆响亮的打耳光声。
(本章完)
