而“严禁有百姓以任何目的在河上拦船”则是沈念基于多方考虑。
百姓向高官拦船，多是申冤或状告地方主官，这类事件归地方御史管理，沈念不能越俎代庖。
另外，一些百姓所告之事，大多都非唯有沈念这位阁臣才能解决之事。
比如：田地被占，家财被偷，遭到地方恶霸欺凌等。
这类事情，任何地方都有发生，若州县父母官徇私枉法，那也归地方巡抚与御史处置。
沈念若被这些民事纠纷堵在运河上。
他若一一处理，恐怕到了过年都赶不到南京城。
当下的他已是阁臣，自然是以大事为重。
……
这几日，沈念在船上也没闲着。
临行前，他命中书舍人王嘉去吏部，将南京五品以上官员的考绩文书都要了过来，装了足足有两个竹筐。
沈念白日就在船舱内看文书，晚上回到驿站则是早早就睡下了。
生活极为规律。
唯一感到不舒服的是，船上甚是潮热，没有冰块驱热，他午时睡午觉总是能睡出一身汗。
……
这些日子，锦衣卫千户齐虎的护卫事宜做得非常严谨。
小万历有交待。
沈念若有丝毫损伤，他与他手下的锦衣卫全都是满门抄斩的死罪。
齐虎今年三十八岁，曾负责过多名高官的巡视护卫任务。
他从未见过像沈念这样类型的官员。
往昔的一些京朝官，得外差出京师，那都跟撒欢的野马一般。
晚上被地方官招待，有酒有肉有歌舞，甚至还会将一些舞伎悄悄带到官驿中。
即使不爱女色者。
那也是找一些没吃过的美食，大快朵颐。
这在官场已是共识。
只要不被抓到现行，科道官都不会拿这种事情弹劾。
而正处于如狼似虎年龄的沈念，不但对女色歌舞不感兴趣，在饮食上，有时半碗米饭、一条咸鱼，都吃得津津有味，非常满足。
与沈念接触甚少的齐虎，感觉沈念的身上有一股劲儿，一股让人充满力量的劲头。
他逐渐相信了锦衣卫千户石青在醉酒时曾对他说过的一番话。
“你相信有人是为了天下百姓吃饱肚子而做官吗？沈阁老就是这样的，我每次见到他，都感觉他头上写着一行大字：为天下百姓吃饱肚子而努力，他可能是当下全朝最纯粹的士大夫！”
……
七月二十八日，船过德州，进入山东核心河段，水势变得丰沛，船的速度也快了起来。
七月三十日，运河上下起了大雨。
船只临时停靠。
沈念命人找了几根鱼竿，和吏部郎中孙维清、中书舍人王嘉、锦衣卫千户齐虎比赛钓鱼，然四人钓了足足一个多时辰，一条鱼都没有钓上来。
……
八月初二，官船来到黄河与淮安交汇处。
这一段水路，船只需要穿过黄河，然后沿着南运河南下，进入淮河运河段。
这几日。
沈念已将两竹筐的考绩文书彻底翻了一遍，对当下的南京官衙有了更清晰的了解。
