沈念、顾月儿带着沈言澈、沈知意相送。
沈言澈哭得稀里哗啦，直到沈念承诺若他今年功课优良，年底便将其送回钱塘，他才停止哭泣。
……
正月二十一日，四更天，常朝朝会。
百官皆到，无一请假。
小万历开门见山地说道：“众卿，去年岁暮至今年年初，数名部堂官因年老有疾致仕，朕与内阁、吏部商讨一番后，决定准许数位官员致仕以及任命数位官员，吏部来念吧！”
吏部尚书王国光大步走出，打开手中的文书。
“今，准许工部尚书李幼孜致仕，兵部尚书方逢时致仕，礼部尚书潘晟致仕！”
听到此话，许多官员都甚是惊讶。
他们清楚李幼孜与方逢时致仕，但没想到礼部尚书潘晟竟也致仕了。
礼部与六科的官员们则都不意外。
潘晟致仕，不是因年迈，也不是因有疾，更不是他不想干了，而是张居正觉得他做得不够好，尤其是年关祭祀，花钱太多，浪费太多，故而对他有了不满。
如今称其主动请辞致仕，不过是给他留面子而已。
王国光缓了缓，接着道：“擢升工部左侍郎曾省吾为工部尚书，擢升礼部左侍郎徐学谟为礼部尚书，命兵部左侍郎梁梦龙巡察海贸，由内阁阁臣沈念兼任兵部尚书！”
听到此任命，李幼孜与曾省吾都不由得无奈叹气，工部势弱，还是没能抢到沈念，而兵部官员则甚是兴奋，以后终于有阁臣撑腰了。
“众卿可有异议？”小万历环顾下方，问道。
“臣无异议，陛下圣明！”群臣齐齐拱手。
文武百官新年上衙第一日，朝廷直接换掉了六部中三部的尚书，效率实在惊人。
由此也能看出当下的规则是：无视资历，能者上而庸者下。
至于下面侍郎、郎中、员外郎等新任人选，不会在朝会宣布，而是吏部张贴布告宣布。
随后，吏部尚书王国光继续道：“陛下，今年乃六年一次的京察之年，依照常例，四品以上官员都需要自行陈述履职情况，由陛下裁决！”
小万历看向站在最前方的五大阁臣。
“京察自明日便开始吧，待五位阁臣向朕履职后，便由他们领吏部主持京察，京察乃朝廷的奖优惩劣之法，朕希望今年要严苛一些，负责此事者绝对不可为博宽大之名，虚应故事，优容官员！”
“臣遵命！”王国光拱手道。
“臣遵命！”张居正、殷正茂等五大阁臣同时拱手道。
以前，京察皆只是走形式，每次都仅仅黜退数人，而今年，小万历要求需严苛一些。
那些浑水摸鱼熬资历的平庸官员，注定是要被清算的。
……
正月二十二日。
张居正、殷正茂、申时行、沈念、王锡爵五大阁臣，陆续上奏履职。
阁臣履职，即陈述入阁之后做出的政绩。
张居正、殷正茂、申时行三人因担任阁臣已久，还提出致仕归之言，免于阻碍更多贤才的晋升之路。
这非真正的致仕，而是在走必要的形式。
小万历看到奏疏后，便回复了一大堆诸如“卿忠诚勤勉、功勋卓著，当下正是重用之时，务必专心为国谋划，辅佐朕达到天下大治，不可再缓引成例乞归致仕”等话语。
对于沈念与王锡爵，小万历回复的则是令二人认真辅佐的话语。
之后，五大阁臣的奏疏与小万历的批复就会传到吏部，传到六科与都察院。
若百官皆未曾弹劾五大阁臣，那就意味着五大阁臣在今年的位置都非常稳固。
