“我要你，倾尽全力，助我蓬莱，拿下整个凉州！”
“什么？凉州？！”
曹操闻言，差点以为自己听错了，脸上写满了错愕与不解。
他猛地站起身，在帐内踱了两步，回过头，目光锐利地看向童飞和于吉。
“二位莫非是在说笑？孤如今在益州与那顾如秉僵持，已是竭尽全力，胜负犹未可知！即便侥幸胜之，也需时日消化战果，稳定局势。
此时再分心去图谋凉州？凉州地广人稀，羌胡混杂，马腾、韩遂等辈亦非易与之辈，此乃开辟第二战场，孤如今哪有这等余力？”
他顿了顿，问出了心中最大的疑惑。
“而且，孤有一事不明。据孤所知，蓬莱上下，核心不过寥寥数人，即便算上外围，又能有多少？
你们要这偌大的凉州做什么？即便孤帮你们打下来，你们又有何兵马去镇守？难道仅凭你们几人，就能统治一州之地不成？
这未免太过儿戏！”
面对曹操连珠炮似的质疑，于吉只是高深莫测地摇了摇头，脸上依旧挂着那抹令人捉摸不透的笑容，他用拂尘柄轻轻敲了敲掌心，用一种不容置疑的口吻缓缓说道。
“魏王不必多问，此乃天机，不可泄露。你只需知道，我蓬莱要凉州，自有其道理。你只需回答，答应，还是不答应？”
帐内再次陷入了沉默。
曹操眉头紧锁，心中念头飞转。
蓬莱的要求太过古怪，代价也远超他的预期。拿下凉州绝非易事，这意味着要将自己未来的战略重心进行巨大的调整，甚至可能陷入多线作战的困境。
可若不答应，眼前破城的希望似乎又近在咫尺……一边是迫在眉睫的破城之机，一边是未来可能深不见底的泥潭，这个抉择，艰难无比。
曹操眉头紧锁，目光在于吉和童飞脸上来回扫视，试图从他们那古井无波的表情中读出更深层次的信息。
他总觉得蓬莱此举背后隐藏着巨大的图谋，绝不仅仅是为了占据一块地盘那么简单。
几个方外之人，要疆土何用？
他们既无子嗣传承，又无治民之理，这完全不符合常理。
他下意识地将目光投向一旁的荀彧，希望这位最懂他心思的谋主能给出一点暗示。
然而，此时的荀彧却微垂着眼睑，仿佛神游天外，对曹操探寻的目光毫无反应，如同一尊沉默的泥塑。
他不是不明白曹操的疑惑，恰恰相反，在听到“拿下整个凉州”这个要求时，结合那封来自家族和恩师司马徽的信，一个模糊而惊人的猜想已经在他脑海中迅速成型，这猜想让他脊背发凉，更让他无法在此刻开口。
“蓬莱……这是要亲自下场了……”
荀彧在心中无声地呐喊。
他瞬间想通了关键！蓬莱的确人少，但他们根本不需要事必躬亲！
他们手中掌握着远超这个时代的知识、力量，甚至可能还有……长生或者类似诱惑的隐秘！
