“是啊，不然哪有那么巧的事？曹军一攻城，就起那么大的雾？”
“莫非……真是天意不在我等？”
这些窃窃私语如同瘟疫般扩散，严重动摇着军心。
魏延、马超等人闻讯大怒，亲自带兵巡视各营，抓到散播谣言者便严厉惩处，甚至当众斩杀了几个言辞最激烈的，才勉强将这股歪风邪气压制下去，但那股不安的暗流，依旧在军营底层涌动。
与此同时，绵竹城内则是另一番景象。
曹操志得意满地踏上了这座让他损兵折将、久攻不克的坚城城头。
看着城内尚未完全熄灭的零星火点和遍地狼籍，他心中充满了大仇得报的快意。
虽然此战也折损了一些兵马，但相比于拿下绵竹、重创顾如秉的战略胜利，这点损失几乎可以忽略不计。
“哈哈！刘备小儿，终究还是败于吾手！”
曹操抚掌大笑，对左右说道。
“传令下去，犒赏三军！尤其是今日率先登城之士卒，重重有赏！”
然而，他的笑声还未落下，两个如同鬼魅般的身影便无声无息地出现在他身后不远处的阴影中，正是于吉和童飞。
曹操的笑容瞬间僵在脸上，仿佛被兜头浇了一盆冷水。胜利的喜悦被这两人带来的现实压力冲淡了不少。
于吉依旧是那副淡然的表情，仿佛刚刚只是做了一件微不足道的小事。
“魏王，绵竹已下，望你勿忘约定之事。凉州，方是重中之重。”
童飞则更直接，冰冷的目光扫过曹操。
“记住契约之力。”
说完，两人也不等曹操回应，身形一晃，便再次融入阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
看着他们消失的方向，曹操脸上的肌肉抽搐了几下，刚刚的好心情荡然无存。
他深吸一口气，挥退了左右侍从，只留下一直沉默跟在身后的荀彧。
曹操转过身，目光锐利如刀，紧紧盯着荀彧，声音带着压抑的不满和探究。
“文若，今日之事，你从头到尾，一言不发。现在，可否告诉孤，你与那蓬莱，究竟有何事瞒着孤？”
他逼近一步，语气加重。
“那契约签订之前，你便神色有异！莫非你早就知道其中关窍？为何不提醒于孤？难道在你心中，还有比孤之霸业更重要之事？”
这种被最信任谋主隐瞒的感觉，让曹操心中极为不爽，甚至升起一丝被背叛的怒意。
荀彧闻言，身体微不可察地颤抖了一下。
他抬起头，脸上充满了复杂的情绪，有挣扎，有痛苦，有无奈，嘴唇嗫嚅了几下，最终却化作一声悠长的叹息，依旧摇了摇头，一个字也没有说。
“文若！”
曹操的声音带上了几分厉色。
“你……”
