然而，每当话题无意间触及“蓬莱”二字时，帐內的气氛总会瞬间变得微妙而凝重。
周瑜会不动声色地將话题引开，陆逊则沉默不语，但两人眉宇间那一闪而逝的忧惧，却逃不过顾如秉的眼睛。
在一次仅有鲁肃在场的私下交谈中，陆逊曾忍不住低声感嘆。
“蓬莱之力，实非人力可敌……烈王麾下猛將如云，尚且……唉。”
他未尽之语中，充满了对蓬莱那种超越常理力量的深深忌惮。连强大的顾如秉都在其手下吃了大亏，他们安罗帝国若与之正面对上，后果不堪设想。
这种认知，使得周瑜和陆逊內心深处，对於孙坚与蓬莱的合作，抱有极大的牴触和忧虑。
也正因如此，他们將说服孙坚改变立场、摆脱蓬莱影响的希望，几乎全部寄托在了顾如秉身上。
他们期盼著顾如秉能在此战中展现出足够强大的实力和韧性，证明他依旧是那个值得孙坚投资、甚至能够在一定程度上制衡蓬莱的可靠盟友。
然而，他们却选择性忽略了一个关键问题——如今的孙坚，在签下那份神秘契约后，究竟还保留有多少自主选择的余地？
他是否已经身不由己？
面对周瑜和陆逊，顾如秉始终保持著恰到好处的礼遇与感激。
他多次在公开场合表示。
“若非公瑾、伯言及时来援，新都危矣，此情孤铭记於心。”
赏赐、慰问从不吝嗇，给足了两人面子。
但在这份客套与感激之下，顾如秉內心的警惕之弦从未有片刻鬆弛。
他如同一位经验丰富的猎手，冷静地观察著这两位“盟友”的一举一动。
他注意到周瑜时常会若有所思地凝视著己方的布防图，注意到陆逊与邓艾等人交谈时那看似隨意、实则敏锐的提问。
“孙文台绝非甘居人下之辈，其助我，无非是惧曹孟德势大，威胁其安罗罢了。”
顾如秉私下对鲁肃分析道。
“一旦曹操威胁稍减，或者出现更大的利益诱惑，这墙头草会倒向何方，犹未可知。我等与他的联盟，基础脆弱，如同沙上筑塔。”
为此，顾如秉採取了一系列隱秘的措施。
他不仅大大增加了面向曹军方向的明哨暗探，严密监视曹操的一举一动，更分出了一部分精干人手，由绝对信任的心腹统领，暗中盯紧了周瑜那五千部眾的营区。
他们的日常操练、物资领取、人员出入，甚至是一些看似无意的与当地人的接触，都被详细记录，匯总到顾如秉的案头。
他在提防任何可能向外传递情报的跡象，確保孙坚这双“眼睛”和这只“手”，不会在关键时刻给自己带来意想不到的麻烦。
在顾如秉的推算中，孙坚的目標无非是左右逢源，火中取栗，维持其割据地位。
但他无论如何也想不到，如今的孙坚，在蓬莱那难以抗拒的力量和诱惑下，所图谋的，或许远比他认为的更大、更危险！
