他麾下的大军与溃败的蓬莱残部相遇的过程，出乎意料的顺利。
那些失去了高层指挥、如同无头苍蝇般的蓬莱残兵，在遭遇军容严整、士气高昂的曹军时，并未进行激烈的抵抗。
在短暂的接触和对峙后，残部中一些尚有地位的邪术师和低级军官，便主动选择了臣服与合作。
他们向曹操献上了一些关于蓬莱邪术原理、神行军炼制过程的残缺信息片段，以及他们所知的凉州西部，尤其是姑臧周边地区的地理、资源分布等情报。
作为交换，他们祈求得到曹操的庇护，并获得维持生存所需的粮食和物资。
曹操抚着颌下长髯，听着麾下谋士汇报着从蓬莱降卒口中榨取出的零星信息，眼中闪烁着深邃而复杂的光芒。
他出身官宦，志向在于匡扶汉室，扫平群雄，对蓬莱那套装神弄鬼、践踏人伦的邪魔外道，从心底里感到厌恶与不齿。
然而，姑臧之战的结果，以及降卒口中描述的种种诡异手段，却又让他对蓬莱所展现出的那种超越寻常军队的强大力量，心生强烈的警惕，同时……
也不可抑制地产生了一丝别样的、试图掌控甚至利用这股力量的念头。
「若能将此等力量，去其糟粕，控其核心，化为我用……」
曹操心中暗自思忖。
「眼前的挫折，或许能转化为未来扫平障碍的莫大机遇。」
他是一个极其务实的枭雄，深知在乱世中，力量才是根本，无论这力量来自何方，只要能为己所用。
因此，他并不急于立刻西进，去寻找顾如秉的主力进行决战。姑臧之战的惨烈结局他已详细知晓。
顾如秉虽然攻克了姑臧，摧毁了邪阵，但自身亦是惨胜，精锐折损严重，将士疲惫不堪，物资消耗巨大，正处于最虚弱的时期。
此刻，他曹操坐拥生力军，又新得蓬莱残部补充，以逸待劳，一边慢慢吸收、研究蓬莱留下的「遗产」。
一边巩固新占领的凉州东部区域，静观凉州西部顾如秉与残余蓬莱势力的互相消耗，以及东部孙坚与顾如秉留守部队的厮杀，这才是最符合他利益的上策。
他甚至暗中乐见孙坚在东部边境与顾如秉的留守部队打得不可开交。
在他看来，无论哪一方损失惨重，都对他有利。最好是两败俱伤，届时他再挥师西进或北上，便能以最小的代价获取最大的战果。
于是，在曹操的明确指令下，曹军开始在占领区内大规模地修筑和完善防御工事。
深挖的壕沟如同巨蛇般环绕着城池和营寨，加固的城墙垛口上布满了警惕的哨兵，密密麻麻的鹿角和拒马被设置在通往核心区域的所有要道上。
整个曹军控制区，俨然变成了一只蜷缩起来、浑身是刺的钢铁刺猬，摆出了明确的长期固守态势。
