数日后，顾如秉大军的前锋，终于抵达了曹操精心构筑的防线外围。
顾如秉立于高坡之上，极目远眺，即便是以他久经沙场、见惯了各种阵仗的眼光，也不禁为曹操展现出的这份扎实厚重、无懈可击的军事功底而暗自心惊。
只见目力所及之处，曹军的营盘连绵起伏，竟然一眼望不到尽头，粗略估计，至少蔓延了数十里之广！
这绝非临时驻扎，而是经过了长期、精心规划和建设的永久性或半永久性军事堡垒区。
营寨之外，是挖掘得又深又宽、底部甚至还插着削尖木桩的壕沟，如同一条条环绕的护城河。
壕沟之后，则是用夯土混合木材垒砌而成、高达丈余的坚固壁垒，壁垒之上，女墙、箭垛一应俱全。
再向内，则是层层迭迭、密密麻麻布置的鹿角、拒马，构成了难以逾越的障碍地带。
营寨之中，高高的哨塔和望楼如同森林般林立，其上旗帜鲜明，哨兵的身影清晰可见。
一队队盔明甲亮、步伐整齐的巡逻队，在各营之间穿梭往复，络绎不绝，戒备极其森严。
更令人叹服的是其营盘的整体布置。各营寨并非杂乱无章，而是暗合兵法，彼此之间保持着恰当的距离，互为犄角，相互呼应。
无论顾如秉大军从哪个方向发动攻击，都必然会遭到来自侧翼其他营寨的夹击或牵制。
整个曹军大营，气度森严，法度严谨，透着一股不动如山的沉稳与老辣。
「这绝非那群乌合之众的蓬莱残部所能营造。」
顾如秉身侧，一位随军的老谋士捋着胡须，语气凝重地说道。
「观其营盘布置，深得兵法精髓，这完全是曹操主力精锐的手笔！而且看这规模和完备程度，他们似乎已经在此经营了相当长一段时间，将这片区域彻底打造成了一个巨大的、难以攻克的军事堡垒。」
不久，负责前出侦查的斥候带回了更详细的情报。
曹军在此地集结的兵力异常雄厚，粗略估算不下十万之众，而且士气高昂，装备极其精良，远非之前遇到的任何敌人可比。
更让顾如秉心头一沉的是，斥候回报，在曹军队伍中，偶尔能看到一些行动略显僵硬、眼神空洞麻木、与周围士兵格格不入的身影，虽然数量不多，且似乎被单独编列看管，但那特征，分明就是被蓬莱邪术转化而成的神行军！
「曹操……果然在尝试利用蓬莱的遗产。」
顾如秉眼中寒光闪烁。
这个对手，不仅兵力雄厚，用兵老辣，如今更是可能掌握了部分诡异难缠的邪术力量，其危险程度，远超孙坚和蓬莱残部。
而曹操本人，则始终稳坐于中军大帐之中，并未因顾如秉大军的到来而有任何主动出战的迹象。
他摆出的，是一副再明显不过的坚壁清野、稳守反击的持久战姿态！
他似乎在极有耐心地等待，等待顾如秉这支刚刚经历了西部苦战、千里回师的疲惫之师，主动前来攻击他这固若金汤的营垒。
