“好的，马上来。”
她应了一声，转身快步走向吧檯。
彼得看著她的背影，隨后收回目光，对著表情古怪的阿祖瞪了一下。
这小子是看自己的笑话？
隨后两人一起向帕特·杜根所在的卡座走去。
“你说你看到了莱克斯？在大桥附近？还出了车祸？”
彼得重复著杜根刚才提供的信息，眉头紧锁。
“千真万確。”
杜根灌了一口啤酒，压低声音，“就在那几个孩子失踪前，我看到莱克斯那辆贵的嚇死人的跑车，像喝醉了酒一样衝破了护栏，栽进了坎都斯齐格河里，当时我还想，这大富豪跑我们这穷地方来干嘛？后来听说失踪案，就觉得……太巧了。”
彼得听著杜根的话，手指无意识地摩挲著啤酒杯。
莱克斯从没有对他从未提及此事。
那天在庄园，自己问起对方略显疲惫的状態。
莱克斯只是轻描淡写地用“一点小意外”带过。
如果只是普通车祸，以莱克斯的性格，或许会觉得不值一提，但发生在失踪案的时间地点附近，这就绝非“小意外”那么简单了。
这小子，果然瞒著不少事情。
彼得心中的疑虑如同藤蔓般滋长。
“谢谢你，帕特，这信息很重要。”
彼得向帕特.杜根道谢。
几乎在同一时间，一架莱克斯集团的標誌性黑色直升机，盘旋在溪木镇的上空。
机舱內，莱克斯·卢瑟透过舷窗，俯视著下方死寂的小镇。
这座名为溪木镇的小镇，就是新闻里提到的发生失踪案的小镇。
此时阳光明媚，却无法驱散笼罩在溪木镇上空的诡异阴霾。
街道上空无一人，车辆隨意停放在路边，有些甚至车门大开，仿佛主人是在极度仓促间逃离。
几处房屋的窗户破碎，墙壁上能看到可疑的、喷射状的深色污渍。
整个小镇听不到任何鸟鸣犬吠，只有直升机旋翼单调而压抑的轰鸣声。
“情况如何？”
莱克斯的声音通过內置通讯器，传达到地面指挥中心和外勤小队。
“卢瑟先生，”地面负责人的声音传来，“我们已经完成初步封锁和侦察，小镇……没有生命跡象，没有检测到任何倖存者生命信號。”
莱克斯的眉头皱了起来。“没有活人？確认吗？”
“確认，先生，我们使用了热成像、生命探测仪等多种手段，整个小镇……处於静默状態，已经没有活物了。”
直升机缓缓降落在镇外临时清理出的空地上。
莱克斯在一队全副武装、穿著密封防护服的安保人员簇拥下，踏上了溪木镇的土地。
一股混合著淡淡腐臭和某中难以形容的，类似臭氧电离后味道的怪异气息扑面而来，即使隔著高级的空气过滤系统，也让人感到不適。
“带我去看看。”
莱克斯朝著手下命令道。
“是，先生。”
一行人沿著主街向前推进。
沿途的景象触目惊心。
商店的橱窗碎裂，货品散落一地，沾满污秽。
一辆校车斜停在路中间，车门洞开，里面空无一人，但座位上却残留著挣扎的痕跡和早已乾涸发黑的血跡。
一栋民居的前院里，草坪上散落著儿童的玩具，一个破碎的娃娃脸上沾满了泥泞，空洞的眼睛望著天空。
“我们发现了大量……类人形生物活动痕跡。”
负责人一边引路，一边向莱克斯匯报，“它们……它们似乎曾无序地游荡、撞击房屋、甚至……互相攻击，从残留的生物学证据看，攻击性极强，而且……似乎没有痛感，或者说，对伤害毫不在意。”
一边说著，一行人来到镇中心，一栋被临时改造成前沿指挥所的建筑物前。
这里原本可能是个社区活动中心，此刻外围被莱克斯集团的武装人员和设备层层包围。
负责人带著莱克斯穿过几道气密门，来到一个临时搭建的、由高强度玻璃构成的观察室前。
