得益于守孝结束后，李密的那番苦心教导，刘羡虽贵为公爵，却毫无架子，而且极能吃苦。开凿运河时，他不止是规划线路，整顿官风，有时还亲自到民夫之中，与他们一并掘土劳作。
一开始，民夫们还颇有不适，以为刘羡不过是作秀而已。但随着时间日久，他们诧异地发现，这位司隶校尉，不仅能忙得自己一身泥，而且还能和流民们聊起节气、选种、除虫等话题，一听就是行家里手，绝非是能表演出来的，这不由让他们大为亲近。
再加上刘羡对贪官毫不姑息，与下属们共同饮食，一段相处时日下来，众人便不只是视刘羡为一个普通的好官，而是真正的父母官了。
而在这段时间中，刘羡远离了洛阳的那些勾心斗角，身处在这些淳朴的百姓之间，也感到由衷的轻松。老实说，除去了孙秀后，刘羡确实有过释然感，可这种释然感，不久便消失了，京畿高压且复杂的政局，巴蜀无法预料的形势，总令他心神不宁。
刘羡之所以会与百姓们一起劳作，就是想通过这种方式，像年轻时舞剑一样，回忆起当年老师的教导，从中汲取力量。
在十四岁的那次分别前，老师告诫自己，希望自己学会忍耐和等待，自己判断合适的时机。如今，刘羡已经等待了十多年，还没有找到一个合适的时机。
虽然刘羡表现得总是坦然，可他到底也是人，他会无时无刻地审视自己，反问自己，到底何时才是合适的机会呢？自己的判断真的是正确的么？故而有时也会感到一些疑虑。
但如今，他身处流民中间，看着一无所有的农人，气喘吁吁地忙了一整日，最后为一小袋米面而欢笑时，他就感受到了一股勃勃生机，从这些人的眼中灌注到自己身上。刘羡想，即使再小的尘埃，都在相信明日。那颗酝酿已久的果实，又怎会不与自己邂逅呢？继而疑虑尽去。
百姓们只道是司隶校尉爱民如子，关怀百姓，但更实际的情况是，对刘羡而言，他现在越来越有一种信念，他并非在走一条非常艰难的道路，而是在走一条本该如此的道路。
这次开凿运河的速度，比刘羡预计得还要快，而与抑平物价不同，这次的政绩是肉眼可见的，可以为世人铭记多年。最重要的是，他得到了这些民夫的认可，这是一笔极为宝贵的财富。
到了十月中旬的时候，第一段运河已经顺利开凿了三十里。这时，刘羡收到了妻子阿萝的信，是三日前洛阳的消息。信中说李含与张方，终于领着征西军司离开洛阳，返回长安。与此同时，司马冏还无故罢免了王衍的河南尹之职，在京中颇引起了一番风波。
这两件事表面上没有联系，但刘羡看得出来，本质上，是齐王与河间王的决裂。
这直接与刘羡直接相关，离开洛阳前，他将自己对政局的一些意见，尤其是王衍暗通河间王的看法，直接告知了司马冏。但至于该如何处置，刘羡建议还是先暗查证据。毕竟靠所谓的捕风捉影，是不足以在政治上发起正面攻势的。
但结果是，李含与王衍做得滴水不漏。两三个月下来，虽然洛阳上表面上无大事，但刘羡知道内幕，齐王暗地里想尽了办法，却仍没有找到丝毫能将他们定罪的线索。
可这做得过于干净，反而表明了其中有蹊跷。到了眼下，司马冏的耐心耗尽了，索性对王衍来了个无罪免官。而李含此时率众离开，分明也是一种政治上的决裂。
