陶侃抓紧时间，一面接手襄阳城的城防，一面向刘弘传递消息。同时火烧襄阳县內的所有船只，以此拖延復汉军的渡河攻城时间。
李辰见汉水上船只被烧，这才得知自己失策，连忙占据樊城，向上下游徵集船只。但结果就是又多了三日时间，使得他错过了攻破襄阳的最佳时机。
於是从七月下旬开始，襄阳城陷入了极为惨烈的攻防战。一时间，襄阳成了天下瞩目的地方，倘若李辰攻破襄阳城，他便能以汉、沔为天险，尽收江汉之地。到那时，进可爭锋洛阳，退可割据江南，势成翱翔，朝廷再难相制。反之，若朝廷守下了襄阳，李辰將腹背受敌，进退两难，时日一长，必將人心离散，溃不成军。
刘羡自然也极为关注此战，在听到李辰第六次攻城失败的消息后，刘羡终於鬆了一口气，他想：所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，像这种造反起事的军队，最讲究的就是胸中的一口气，这口气在时，能够无往而不利，但这口气散了，也就等於一无所有了。
而如今李辰攻城连败六次，胜利的天平就已经倒向晋军了。
王粹和他商议了片刻前线的详情后，直接问道：“怀冲，依你之见，絳缨贼下一步会如何行事？”
他这是替司马乂问的，刘羡也明白，他思忖一二，在桌案上移动自己手中的黑木，说道：“李辰眼下的明智之举，就是放弃攻打襄阳，也放弃南阳，率军撤回安陆，在这里阻拦王师进攻，然后等待下游的石冰等部回援，如此一来，他依託江水为地利，未尝不能再打一个胜仗。”
王粹又问：“那依你之见，我军该如何调动？”
刘羡放下黑木，又拿起一块白木，置於江夏与襄阳之间，说道：“既然李辰的上策是返回江夏，那朝廷便应该派出一支水师，横行於汉水之中，阻止李辰东渡。”
“李辰既无法返回江夏，便只剩下两个选择，要么留在南阳，面临宣城公与陶侃的两面夹击。要么就只能南下竟陵郡，在江北渡口等待下游援军。可无论他怎么选，都將短缺物资，也没有地利，是战是和，优势都在我方。”
“好主意！”王粹听罢，击节讚赏道：“不愧是怀冲，我明日就將此策上报给驃骑！”
隨后他又刘羡感到惋惜，嗟嘆道：“可惜了，若此次朝廷派的是怀冲你去平叛，恐怕要不了一个月，贼军就已经被平定了，哪儿还会有现在的大乱？”
这正是说中了刘羡的伤心事，他微微摇首，否认说：“哪有你想的这么简单，我会打仗，但也不是神仙，哪有一个月就能贏的？”
而后他自嘲道：“更別说，我这个身份，要是为了晋室，去平定这些心向汉室的人，后世將会如何评价我？恐怕是不忠不孝吧。”
王粹看出他心情不好，便转移话题道：“欸，那就別说了。现在洛水的鲤鱼正肥，我打算去城南的邀月坊，吃顿鲤鱼，喝壶见风倒，怀冲，你去不去？”
