刘羡大喜，顿时再次扭身上马，点出前驱三千骑，隨即向河阴城奔驰而去。
刘羡令骑兵们都捨弃副马，带上轻甲和武器，一路向北飞驰。不久，大河哗哗水声传来。风停了，月亮没有露头，昏暗之中，可以看到地上的光亮极为显眼。藉助这点光亮作为指引，河阴城池最终映入眼帘，眼下的场景顿令刘羡倒吸一口凉气。
这並不是因为河阴的兵力雄厚，防御极为严密，恰恰相反，是河阴的防御显得有些过於薄弱了。
河阴城坐落在大河南岸，城下的营垒並不严密。可以看到，西军们並不是像传统的营垒一样，营与营之间相互照应，如眾星拱月般形成一个方形或者圆形。而是首尾相连，形成了一条细长的线，这条线沿著北面的河滩，画出了一道封闭的圆弧。
而在这道圆弧內，便是被强掠看押著的十余万百姓。
这是何等淒凉的一副场景啊！
在这样寒冷的冬日里，这十几万人如同牲畜般被圈禁在河滩上。他们没有房屋，西军士卒自然也不会给他们搭建营帐，也不允许他们到山上自己拾木。结果就是，这些被挟持的可怜人们，连遮风挡雨的地方都没有。他们只能利用一些顺流而下的烂木头，还有河滩上的芦苇，勉强搭一些弱不禁风的棚子。可刚刚的一阵狂风，就又让人暴露在冰天雪地之中了。
须知这里面有一部分是士家家属，但也有相当一部分，是受到牵连的无辜百姓。他们多是妇孺老幼，被掳掠时又多毁坏了衣裳，如今衣不蔽体的他们，如何在这种残酷的环境中怎么生活呢？无非就是抱团取暖罢了，可又有多大的效果呢？
刘羡来时，依稀可以看到，河滩上已经有不少冻死的尸体，就杂草般伏倒在河滩上，根本无人管理。若再这样持续下去，恐怕还等不到十一月中旬，这些百姓就要大批大批地冻死在河阴，根本不须张方挥动大刀。
见此情形，张寔等人顿时议论道：“这还等什么呢？贼军將营垒拉成了一条线，而我们又出现在这个位置，只要出其不意地一衝，简直就是快刀切热酪，根本不值一提！”
但刘羡却不同意，他说：“不行，如此作战，难免误伤百姓。我们既然是解救人质的王师，就要儘量减少伤亡。不然，到时候即使带人回去，还要白白遭人埋怨。”
郭诵闻言，很快猜到刘羡所想，献策道：“我看他们这里最多只有五六千人，大部分人都在昏睡，不如先抓几个舌头，等我们问清了夜里的军令，然后打扮成巡夜的西人，就像此前的索公一样，一个个摸过去。不管醒著睡著的，我们都要杀，但要不动声色。等贼军反应过来前，我们先开出一道口子，摸到贼军本部了再全力廝杀。”
