千金堨与洛阳相隔三十里，洪水自然波及不到洛阳城內。可朝廷在千金渠上所设置的水碓石磨，却因水流乾涸而形同报废。司马乂在得知此情后无可奈何，为了维持后勤，只能再徵发万余王公奴婢，在城內专门进行舂米取粮。京中百姓受此影响，则愈发恐慌，以致於市面上的所有粮食皆被抢掠一空，米价一时高至万钱，可仍然有价无市。
可这些皆不足以动摇司马乂的决心，他准备了十余日后，终於正式下令，移兵西垒，开启大战。
这一次大战，司马乂是倾尽所有。他將自己本部布置在西垒东面，上官巳、宋洪、刘佑、苗愿、王瑚这些常山旧部，尽隨左右；苟晞、祖逖、令狐盛、何攀、嵇绍等禁军，布置在西垒北面；司马越、司马睿、司马羕等宗室宗亲，布置在西垒南面。
虽然司马乂麾下的兵马还是那七万余人，按理来说，两方兵力等同，无法將这座西垒彻底围困。但这一次，司马乂还徵发了此时洛阳城內十三岁以上的所有男性，几乎动员了近十四万民夫，作为朝廷的辅兵。得益於此，禁军人力获得了空前的扩充，继而能连阵十数里，围敌三面。
刘羡此时身在西垒南面，与司马越合营，见左右人头攒动。阴沉的天空下，那些稚嫩的、年迈的、熟悉的、陌生的面孔，形成了一片黑压压的海洋，一望无际。如此情景，令他心生感慨，不禁对诸葛延说道：“我和长沙王合作四年了，还是第一次见到这样的场面。看来，他真是把所有希望，都寄予在这一仗上了。”
诸葛延也讚嘆说：“別的不说，单论这份魄力，这位殿下值得自夸。”
李盛倒是一如既往地冷静，他问道：“主公，依你来看，驃骑有几分胜算呢？”
刘羡回答道：“这不好说，我原本想，张方极为狡猾，就算一时失利，恐怕也能保全实力，驃骑应该占不了多少便宜。但现在看来，驃骑他下了大决心，誓要与张方不死不休。若是能以一次破釜沉舟的攻垒，打得西军胆寒，说不得，张方也会见好就收，胜算大概在四六之间吧。”
“驃骑有六分？”
“当然是张方六分，地利毕竟不是摆设，驃骑能有四分，已经很不容易了。”
正说话间，远处的人们传来一阵喧譁声，刘羡等人顿时住嘴。循声望去，可见东面的军阵之中正在架设一座高台，高台达两丈之高，其上已经立起了五十余面大鼓，乃是禁军中最为瞩目的地点。而此时此刻可以见到，高台下有人群穿四散开来，让出一条道路，一顶极尽华丽的七采麾盖在人群中缓缓穿过，直抵高台下方。
华盖拾级而上，终於可以看到华盖之下的人群。虽然隔得极远，看不清具体的情形，但刘羡很快便认出来，那是天子与皇后的队伍，而在最前方领队的，无疑是驃骑大將军司马乂。等他们在高台上站定后，台下的喧囂稍有安静，但隨著天子与司马乂当眾挥手示意后，民夫与將士们又沸腾起来，高声呼喊道：“万胜！万胜！”
