相比之下，皇甫重的兵力不过八千余人，兵力可谓悬殊了。可正如皇甫重此前对朝廷夸口的那样，他做好了长期坚守的准备，早早在上邽修缮城牒，囤积粮草，坚壁清野。面对如此攻势，半年已经过去了，上邽城还没有被攻破，且肉眼可见的，皇甫重还能坚持相当长一段时间。
这不是司马顒想看到的结果，再联繫到最近天下的形势变化，司马顒的耐心也有些快要耗尽了。
阎鼎能感受到河间王的焦虑，但他还是如实解释道：“殿下，皇甫重毕竟也从军十数载了，平过齐万年，算是一名宿將。我军起土山，他便设连弩，我军欲土攻，他便挖地窟，权变百端，我军根本不得近城，加上他不缺粮食，又颇得人心，短时间內，恐怕確实无法破城。”
果然，司马顒不甘心地问道：“若不计伤亡地强攻呢？有几成把握？”
阎鼎耐心回復道：“以上邽地势之险峻，最多只有一成。殿下，须知诸葛亮五次北伐，姜维九出陇右，都没有拿下过上邽，这並非人力所能强求啊！”
司马顒何尝不知道这个道理？可听到这个答案，他还是难免失望地摇头，感慨道：“乱世思贤士啊！若李世容还在，何至於此！”
而从这句感慨中，阎鼎敏锐地察觉到了些许不对。眼下的关中，到处都在传洛阳大捷的喜讯，说这一战打出了征西军司的威风。可为什么，身为胜利者的司马顒却脸色欠佳呢？仅仅是因为西线的战事不顺吗？这不应该啊？
阎鼎是个聪明人，在这种时刻，他立刻意识到，可能是东线出了什么意外，让河间王感到棘手。而能让河间王感到棘手的问题，自然也事关到关西士人的命运，这自然也包括自己。既然关係到自己，他便不能置身事外，要问个究竟了。若能藉此表现一二，说不得，还能以此为晋身之基，更上一步。
基於此想，阎鼎稍作思量，很快便有了主意：与其单刀直入地询问，不如先设法旁敲侧击。
故而他做正色状，劝諫河间王道：“殿下何出此言呢？如今天下诸王中，是您独占鰲头，全天下的士人都仰瞻於您，无不愿投身报效。若您在此时消沉，晋室社稷將托於谁手呢？”
这表面是劝諫河间王振奋精神，实际上却是暗中恭维，打消河间王的戒备之心。果然，司马顒听闻此语，看阎鼎的眼神便柔和了些，笑说道：“台臣说得未免有些夸张了。”
“当然不是夸张。”阎鼎见计策奏效，又见屋內的墙壁上掛有九州地图，当即决定加一把火，起身说道：“我欲言天下形势，还望殿下允许！”
这也是这段时日司马顒正在思考的，他頷首说道：“好，你说说看。”
阎鼎当即走到地图前，为河间王分析道：“殿下，当今天下的局势，可以用八个字来概括，那便是龙虎相爭，群狼环伺。”
“这是何解？”
“『龙』指的当然是成都王，他身份高贵，是天子血亲。而殿下是“虎”，因为在宗室之中，您才能最为卓绝。而放眼天下，成都王占据河北，您占据关中，恰巧都是可成大业的帝王之基。如今天子与朝堂形同虚设，只要两方中有一方消灭了另一方，天下便再无人可以抗衡，这就叫龙虎相爭。”
