刘羡將自己的地图拿出来给嚮导们看，他手中的这张不是李密留给他的原本，而是自己临摹的，字跡还很新。嚮导们也多不识字，是靠经验攀山的，见状颇为嘀咕。但刘羡的自信到底感染了他们，最终也还是答应了继续领路。
不过再接下来，刘羡就会体会到嚮导们所说的为难之处了。他们继续往南，穿过汉山山脚，再沿著一条不断收紧的山径迂迴前行。隨著周围山岭的不断拔高，將人的视线统统遮蔽，原本在眼前的米仓山反而消失了，反而是满目的萧瑟林木。还好刘羡手中握有地图，可以根据地標来辨別路径，一般人要从中走的话，若不是等到阳光明媚、天气晴朗，大概八成会丧失方向和时间感吧。
这让刘羡想到了六年前走渭南道上陇的时候，当时也是差不多的场景，虽然地点不同，也能勾勒起对昨日流年的回忆。隨渭水攀越陇右山头，见滚滚云海翻腾，那时陪伴自己並肩作战的战友们，如索靖、李含、孟平等人，很多都已经去世了。但他们的音容笑貌，却犹在眼前。
当时的自己是多么单纯，虽然在战场上出生入死，却並不感到恐惧。还自信自己能有无限的机会上阵杀敌，无论是谁出现在自己眼前，都能將对方斩於马下。但现在的自己，每到阴雨时节，右臂的伤口便如针扎一般的疼痛。
也是在这种时候，刘羡更能感受到，在这个无常的世界中坚守自己，是多么难得的一件事情。
在登山路上，刘羡將自己的心得说给刘朗听。刘朗並不明白，他似懂非懂，频频点头。少年不知愁滋味，刘羡自己当年如此，现在的刘朗也如此。
一连走了三日后，一眾人跨过近两百里，终於来到了孤云岭。也就是汉中猎人们深入群山，所到的最远之处。在孤云岭脚下，有一块倒塌的石碑，上面堆满了落叶，清扫开来后，便显露出下面爬著苔蘚的“米仓道”三个大字。这也算是此处曾经有人来过后，最后的证明了。
往后的山路，其实也无所谓道路了。这里是池水的终点，没有了河谷引路之后，到处都是丛生的灌木与野草，將一切都遮盖得严严实实，看不出哪里有山径，哪里没有。很难想像，这里曾经是一条重要的入蜀通道。但刘羡一行必须从中踏出一条山道来，继续向前。
於是眾人拿了斫刀，一面对照著地图的方位前行，一面砍斫周边的林木，並且刻意做下记號，免得自己迷路。如此一来，行动的速度顿时慢了数倍不止，原本眾人能一日翻山八十里，到眼下，一日三十里都变得艰难。
他们先是攀至孤云岭的半山腰，找到了一条清澈的溪流，沿著山脊向西迂迴六十里。因为其中不时会出现一些古旧的石砖，使得人知道，他们走在正確的道路上。道路越走越高，渐渐接近了一片云海，他们顶著云浪往上，正面攀过一座名叫半边岩的山麓，满山都是山毛櫸，锯齿般的叶浪与云浪，似乎將山地分为三个世界。
这算是路上最难的一关了，抵达山顶时，可以看见山林渐绿，头顶七彩虹光，脚下涛声无数。赏心悦目之中，他们再次抵达了另一道山谷，继续西行，继而能看到一条名叫响蒿川的河流，沿著河流再折返向东，来来回回一共兜了十三个弯，数条支流交匯到一起，飞流直下，形成了一道瀑布。
从瀑布石崖边望去，只见群山如阶梯般形成了一道道瀑布，也形成了一弯弯湛蓝璀璨如宝石般的湖泊。根据地图上所写，这便是后世闻名的十八月潭。
