刘羡自然是回信驳斥这种说法，表示这是李雄的攻心计。眼下自己已经彻底封死雒城，只等城内断粮，就能直驱成都城下，李雄是走投无路，才用此办法来祸乱人心，逼迫刘羡撤军。他绝不中计，在破城以前，大军也绝不后撤。
刘羡的态度是如此坚决，没有丝毫因身体情况而有所软弱，这才让麾下的众人安心。但天师道之乱已经愈演愈烈，教徒们残忍地杀害刘羡派下去的官僚，率众袭扰汉中军的粮道，而且还打出旗号，在各祭酒的带领下，声称“火木不相容，长生当灭刘”，于是揭竿而起，一呼百应。
之所以会发展成如此境遇，其实不难理解。在天师道的煽动之下，人们必须要做一次抉择：究竟是选择仙堂，还是要选择汉室？
这种选择，与选择投奔李雄或罗尚完全不同，这是在今生的苦难与死后的快乐做抉择。究竟是过往的荣光重要，还是灵魂的安宁更重要？谁给予的报应更令人畏惧？
过去的终究是过去了，人们害怕的总是未知。于是在李阿的带领下，教徒们在幡旗上绘画刑天的形象，高呼着太平真君、长生仙堂、种民不死之类的话语，纷纷涌至各城池下。
当然，并非是所有巴蜀百姓都参与了暴乱。也有部分百姓、士族与天师道不愿支持叛乱，如秦中治祭酒文俊、绵竹司马尊、五城杨初、南安吕淑等人，但奈何他们缺少足够的组织，最后为避免天师道裹挟，也只能率众北上逃亡梓潼。
但无论如何，这都是刘羡人生有史以来遇到过的最大叛乱。
这也算是他人生中最糟心的一段日子了。几乎每日一觉醒来，帐门口就站立有传信的使者，他们面容哀戚焦急，就像是报丧的枭鸟一般。刘羡接过信件一看，上面不是告知他哪里出现了叛乱，就是询问他的病情如何，令刘羡不厌其烦。
而最令刘羡烦躁的，还是他自己的病情。最近他一直在发着低烧，明明是夏日酷暑，风中却有寒冷的感觉，这让他一直浑身乏力，虽然思维还算敏捷，可无法正常骑马，而且不知为何，会没来由地产生一种心慌。
他起初是以为，自己只不过得了一点轻微的风寒，过几日就好了。可一连过了半个月，病情并没有丝毫好转，甚至疲倦的感觉反而在越来越重。一直等到天师道传出流言后，他终于反应过来，让皇甫澹对自己做了一次全面的检查，这才发现了右肩背后处的那处疔疮。
经过半月的拖延后，背后这处疔疮仍旧不太显眼。就好像被巴蜀的蚊子叮咬了一口，继而鼓起了一个小包，微微有些发紫，也正是如此，刘羡自己没有注意，皇甫澹也没有发觉。但在现在，皇甫澹终于发现有所不对，拉着军中的其余医疗一起商讨了半日，终于确认下来：刘羡应该是得了疽毒。
所谓疽毒，本质是人的肌体里留有没有愈合的创口，在特殊的环境下化脓感染。若早期不能自愈，任由疽毒扩大下去，整个人都会浮肿，继而溃烂。
