“殿下所愿，即是我与妹妹之所向。”
他轻声答道，像在宣读早已写好的誓言。
“我们不会让任何人知道，是谁动了手。”
这句话落下，奥利昂却突然觉得有点冷。
他意识到，自己似乎不是走进了一间密谈用的会客室。
而是——一部剧本。
一部早就写好、甚至连他愤怒的措辞都被提前排布在页边注释里的剧本。
他压下这种思绪，不让怀疑爬上脸，然后点头，嗓音干涩：
“很好。那你们的……报酬？”
亚瑟没有立刻答。他缓缓起身，走到门前，在即将推门而出时，回头轻声道：
“不是我们动了手，殿下。”
“我们只是——把雾，撩了一下。”
门被轻轻推开，带起一缕风。
他离开了。
奥利昂独自站在桌前，面前是那盏已经凉透的茶。
他伸手去握，却发现茶杯冰冷，仿佛这一切，都不曾为他保温。
亚瑟走出北廊，脚步落在光影与石砖交织的走廊中，每一步都悄然、精准，如同为无声剧目预演。
前方是一段空无的长廊，墙上的壁灯稀疏，光线被拉得极长，铺在他脚下，像一道道正在抽离意义的虚影。
而这时，维多莉安的声音，在他心中响起，不带情绪，却有一种从镜面深处反弹回来的冷意：
“他咬钩了？”
亚瑟低声回应：
“不，是他扑火。”
“你没给火。”
他轻轻笑了一下，唇角几不可察：
“那是因为他自己早已在燃烧。”
他在走廊中央停下，指尖轻抚打开笔记本的一页，笔锋落下：
“火不是我点的，是他自己扑上去的。像每一个天生以为自己能点燃王座的人。”
笔迹清瘦、隽永，字字如刀锋掠过羊皮纸。
他抬头，一道通向影厅的长镜将他的影子拉得无限漫长，玻璃冷却、反光清晰。
而镜中，似乎站着另一个他——不笑、不语，姿态相同，却像从别的故事里走出来，静静注视着他，仿佛在等待某一刻的同步崩解。
王宫之北，越过低语广场，再行五十七步，有一道未命名的石拱门。
门后是一片被古树围合的灰白广场，地砖年久失修，树影如墨。常年阴影沉沉，因回音异常而得名“低语广场”。
午夜前夕，广场寂静得像一口封存的深井，仿佛整座城市的回声都被埋葬在这里。
一辆饰有双月纹章的黑色马车停靠在广场边缘，车门微掩，一只苍白而修长的黑手从帘下伸出，
指节如雕，静静掀起帘布，向即将靠近的身影示意入内。
“影商”的代理人如约而至。
他身形高瘦，面戴金属呼吸面具，披风之下的皮革长袍犹如褪色虫壳，步伐一顿一顿，每一步仿佛踩进废墟的回声。
他从不说话，也不需要说。
在“黑塔契约系统”下，语言早已被等价物所替代。
交易只需编号、纸质与静默完成。
车厢内，维多莉安已先坐定。她一袭无衬线纯黑礼服，无金饰、无香气，如同一封尚未送达的死亡通知书。
她的目光未动，气息稳定得如机体。指尖把玩着一枚漆黑的密封卷轴，蜡印未破。
她没有看来人，只报出编号：
“α47790。”
代理人一言不发，从斗篷内取出一枚带蓝丝绦的铜匣，置于车内低桌前。
她将卷轴递出，与之对换。动作极快，衔接精准，整个过程不超过十五秒。
随后，她语调平缓地补充一句：
“剥离者三枚。无牌秘诡一批，交付点不变。”
代理人轻轻点头，转身离开，鞋底与石砖接触时发出咯咯的细响，像某种微型倒计时器开始滴答。
车门合拢，寂静回归。
维多莉安沉默地坐着，片刻后拆开随附的纸条，一行血红字迹印入眼底：
“α47790：剧场波动实验·双层变量（目标：命运）”
她神情未动，火漆重封，将纸条随手丢入座侧的焚化盒中。
火焰噌然腾起，照亮她眼中的一瞬反光，却连瞳孔都未能真正映入。
她不是“谋划者”——她只是写代码的人，而世界上的敌人，不过是尚未适配剧本的程序段。
正当火光熄灭，她指尖一动，识海震颤，一道熟悉的心语浮现而来——
亚瑟的声音，轻柔如雾：
“他咬钩的样子，真是……急不可耐。”
她没有立刻回应，只是缓缓扭动右手食指，将皮手套边角转至内侧，银纹浮现，接通闭合心语回路。
“你又没加饵料。”她声音如算法流转，干净而无波动。
“因为鱼泡在毒水里。”亚瑟笑了一声，笑意却未至语气。
她叹了一口气，少见地带上一丝疲倦：
“有时候，我真想知道，你是在养鱼，还是在投毒。”
“你知道的。”亚瑟轻声道，“剧场不是为了演戏，而是让人以为自己在演戏。”
维多莉安的视线穿过车窗，望向低语广场尽头，那排早已枯死的黑松。
据说，那是旧王朝用于吊死被流放贵族的树，现在仅剩如干裂血脉的树皮残痕。
“你真觉得，奥利昂能成为变量？”她轻问。
“不。”亚瑟答得极快，“他只是一个能举起火把的人。”
“变量是火——是他身后那道影子。”
维多莉安眉心微动。她像是在脑海中模拟一串因果链条，随即道：
“那么第一层变量是他。第二层变量呢？”
亚瑟的语气微顿，心语如墨缓缓渗出：
