有人放下了手里的短枪，有人悄悄把黑布绑在手臂上。
阿兰的喉结滚了一下。他把枪尾重重杵在石板上：“跟我走的，现在就走。我们守的是人，不是火。”
沉默拉长。最终，跟上他的只有七个人。
其余的，或后退，或靠向亚诺。
亚诺没有阻拦，甚至侧身，给他们让出一条路：“走吧，队长。等你想明白，阿莱斯顿还是会欢迎你。”
阿兰转身。
撤出巷口的那刻，他回头最后看了亚诺一眼——那张脸在火光里像铁铸，毫无退意。
阿兰的胸口一阵发冷：他被耍了，而且耍得干净。
他们穿过一条烧得发烫的街，踏上中央皇家大道。
风把灰烬吹成线，贴在脸上。
阿兰愣住了。
大道尽头，黑色洪流正从北面涌来。
重甲骑士一列压一列，盾面漆黑，纹章是张牙舞爪的龙。地面被蹄铁踏得发颤，旗阵如墙。
黑山公爵领的主力——黑山魔骑。
最前方，一名青年披挂黝铁甲，披风狭长。
阿兰认出他：卢西恩·黑山。青年淡淡合上面甲，拔剑，锋面对准王宫的方向。
他的声音穿透了铁与风：“为了特瑞安——冲锋！”
号角齐鸣。
黑旗前倾，铁潮向城心扑去。
阿兰握紧了枪，指节发白。
他身边只剩七个人。
身后，是亚诺的火。
前方，是公爵的大军。
城，在两股黑暗之间，开始坍塌。
消息来得很快，卢西恩黑山阴沉着脸看着远方王宫大门。
那时，一位逃出寝宫的侍女最坏的闯进贵族联军的会议室，膝盖一软跪在地上，连喘气都带血腥味：
“女王……把苏菲殿下带进宫里了。她她说……她的‘繁育圣母’，要亲自为诞生的王赐福。”
帐内一瞬安静。
冯赫特老公爵扶着靠椅站起，声音低而硬：“不再等性别，不再等仪式。现在就动。迟一刻，我们全盘皆输。”
于是，卢西恩·黑山没多说。他把手套一扣，转身出帐：“用皇家大道。重骑先行。我们开门，其余人跟进，直取寝宫。”
大道上，黑山魔骑排成三列楔形。
长矛竖起，黑旗下垂。盔面落下时，世界只剩铁与风。
号角一声，马步由行转小跑。第二声，变疾。
第三声，马胸贴盾，矛尖前倾，三百根冷光在同一角度下压。
马蹄砸在石面上，震动一波一波推开。
铁甲在骑士身上相互撞击，发闷响。
矛旗抽打耳侧，呼吸在面甲里化成闷热的雾。
卢西恩在楔形尖端，腰背贴鞍，手臂如铁，眼里只有正门那一线暗影。
宫前外廊的弩机匆忙展开，第一排弦响，箭簇打在盾列上，碎木飞溅。少数马匹嘶鸣跌倒，被后续的铁流无情踏碎，阵形却没有散。
矛尖低得再低半寸，缰绳收紧，距门不足一百步。
