玉柱所住的小宅子，刚好只有三间客房。一间归了邬思道，另一间给了胡凤翚，剩下的这间给了牛泰，再多一人就安置不下了。
等收拾好住处之后，酒菜已经摆上了大圆桌，玉柱含笑邀请胡凤翚和邬思道入席。
酒足饭饱之后，胡凤翚和邬思道一起告辞，玉柱也没刻意挽留他们，便送他们出了正房。
这日之后，在玉柱的表率作用之下，每天的四更天，他们四个人分别用过早膳后，一起作伴步行去书院。
邬思道知耻而后勇，再不肯睡懒觉了，和玉柱同进共退。
很快，就到了月考之时。负责监考的先生，不是别人，正是书院的总师傅秦本初。
月考，参照江南乡试的模式，要连续考三场。
第一场，试【四书】三题，【五经】各四题。五经中，考生可自选一经做答。
第二场，试【孝经】一篇，诏、诰、表各一道，判五条。
第三场，试【经史时务策】五道，即结合经学理论对时事政务发表议论或者见解。
原本，江南乡试要考三场九天，且每场皆需提前一日进贡院，共十二天。
但是，书院不可能这么干，特意压缩成了三天。
按照秦本初的说法，一天时间都做不完考题的学生，还是别去江南贡院，给书院的名声抹黑了
月考的时间之短，题量之大，简直是令人发指。
