“回皇上，请恕臣直言，不管是汤公、何公还是秦公，皆未掌本衙门的实权，仅仅是身份较高罢了。”张廷玉说的很客观，引得老皇帝赞不绝口，“衡臣真乃纯直之臣也，颇肖汝父，朕没看走眼。”
老皇帝确实没有说错，张廷玉能够平步青云，始终屹立于南书房不倒，除了有真本事之外，立场极纯。
立场纯正，则心中常思忠君，私下颇敢秉公直言也！
实际上，玉柱走的也是纯臣的路子。只不过，老佟家家大业大，玉柱无法和张廷玉一样，扮演既纯且孤的角色罢了。
“坐吧。”
老皇帝单独和张廷玉相处之时，经常赐座。
张廷玉也就没有假客气，谢了恩之后，便坐到了锦凳之上。
“玉柱的名声如何？”老皇帝肚子饿了，用了半块玫瑰糕，一边擦手，一边又问张廷玉。
“回皇上，玉相强抢宦妻及宦媳之举，以臣下之见，颇为不妥，非君子所为。正因如此，请恕臣下直言，玉相在士林之中的名声，相当糟糕。”张廷玉心里有数，老皇帝真正想问的，其实是玉柱在朝堂之上的威望。
老皇帝微微一笑，张廷玉果然是个妙人，啥都说了，却又像是什么都没说。
“皇上大力拔擢秦某，江南士林的大儒们，无不欢欣鼓舞，格外的感念皇恩，几乎人人称颂，圣君临朝，当今之世，实乃前所未见之盛世也。”
张廷玉一般情况下，不喜欢拍马屁。然而，这并不意味着，他不会拍马屁。
晚年的老皇帝，最喜欢听顺耳的马屁话，尤其爱听大儒们，颂扬他是万载未见的圣君，或是旷古少有的仁君。
老皇帝龙心大悦，本想接着享受吹捧之乐，张鸿绪来禀，德主儿求见。
