正黄旗都统索尼嗅到了一股不寻常的危险气息，干脆一病不起，上朝都不能。太医院诊断为，很严重的风寒入体。
索府上下，关门谢客。
……
吏部衙门。
蒋青云再次登门，照例给熟悉的门子一锭银子。
「咦！」
熟悉的声调，熟悉的路，熟悉的人，真好啊。
这一次，由吏部文选司郎中姬正亲自接待，旁边还立着老熟人——周绍。
走流程，递银票，拿官照。
蒋青云虽然跋扈，但也遵守潜规则。
忙活了半个时辰，再出门时他就是从五品了，进步的很快。
……
中午，是私宴。
地点选在大栅栏街区新开业的致美楼顶楼。
蒋青云和周绍二人对面坐着，4个热菜1个火锅，再烫壶黄酒。算不得奢侈，但够了。
「周兄，可曾想过入仕？」
「年轻时候颇为上心，如今兴趣寥寥。我自己就在吏部当差，流程烂熟，只要银子和关系到位，我大概率能求个八品芝麻官，领几十两的岁入，然后去哪个不知名的犄角旮旯里蹲着，对上阿谀，对下苛刻。何必呢？」
蒋青云笑笑，知道他是心里话。
火锅开始咕嘟咕嘟。
周绍拿起公筷夹满薄薄的羊肉，在锅里稍微一荡，提起放入芝麻酱碟子，换筷子夹起送嘴里。
再一口黄酒。
笑道：「蒋老弟，这是南酒。」
「哦？」
「不信，你找掌柜的问问，燕京黄酒不是这个味。」
……
掌柜的弯腰浅笑：「周师爷厉害，确实是小店新进的江南黄酒，想着给您尝尝家乡的味道。」
