等待会试的时间是漫长的，是煎熬的，举子们没有等来会试的日程安排，却等来了礼部的第一个通知——剪辫！
「新生活运动？」
「剪掉辫子？」
众举人一听就炸了窝，议论纷纷，支持剪辫的不多，中立的居多，反对剪辫的也不少。
右安门大旅馆。
众举子从早吵到晚，几乎失控。
周培公躲在小屋里一声不吭，他感觉自己似乎有点看懂了，剪辫只是试探，后面跟着钢刀呢。
很快，各省就自发推选了代表。
南城，一家酒楼。
各省的举子代表们云集。
「礼部尚书大人到~」
身着便装的黄宗羲步伐矫健，走进屋子里，背着双手，微笑环视众人。
「在下黄宗羲。」
屋内鸦雀无声，众人倒吸凉气。
……
受限于信息传播的速度，黄宗羲入京担任高官的消息并未完全传开。
大部分人并不知情。
他们只知道，黄宗羲是浙江抗清义军的领袖，是文坛的前辈，是一个响当当的人物。
黄宗羲平静的打量着众人的表情。
有谄媚，有错愕，有震惊，有狐疑，有鄙夷。
「诸位，清廷以小族凌大国，本就不当。如今，顺治皇帝意识到了错误，深刻忏悔，并自愿让渡皇权，由首辅大人主持中枢一切事务。」
众人哗然。
许多人是第一次知道。
毕竟他们在数月之前还仅仅是普通秀才，朝廷的关键信息传播不到他们耳朵里。
黄宗羲摘下帽子，露出脑门，微笑道：
「诸位饱读圣贤书，当为天地立心为生民立命。这脑后的辫子还舍不得剪掉吗？」
众人略感惭愧。
