而且法子是死的，人心却是活的。
这几年薛姨妈一家客居神京，打理起金陵的生意，已觉日渐疏离艰难。
薛宝钗虽然才智出众，但毕竟是个女儿家，将来总要嫁为人妇，薛家生意终究要薛蟠继承。
虽薛姨妈知道这不过是赶鸭子上架，但她就这幺一个好大儿，却是别无他法。
等薛宝钗过及笄之年，薛姨妈心绪愈发急迫起来，这半年时间一直督促薛蟠熟悉家业。
前些日子，因为薛蟠鼓捣段家粮铺生意，每日都和段青江和陈瑞昌厮混。
这段时间他们做成了同文馆的生意，陈瑞昌又刚巧北上公干，薛蟠一时有些落单。
正遇上蒋婆子从金陵过来报帐，薛姨妈自然锁了门户，抓了儿子的壮丁，让他听蒋婆子报帐。
只是薛蟠是个懒惰粗心的纨绔子弟，吃喝玩乐，游手好闲，哪里做得来查帐这种细巧之事。
只是翻了几页帐本，便觉得晕头转向，听了蒋婆子说了几句帐目之事，便觉得腹中翻滚，烦躁欲死。
其行其状，观宝玉攻读四书五经，颇有异曲同工之衰，一对表兄弟恰是同类草包货色。
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薛蟠忍着恶心听蒋婆子唠叨，最终实在耐受不住，丢下帐本跑进内室。
看到母亲正和妹妹说话，不禁抱怨道：「妈何必这样折腾儿子，明知我看到帐目就头疼。
倒是我妹妹从小就善于盘帐，放着她这种熟手不用，偏要儿子这等生手操持，真是为难死我了。」
薛姨妈骂道：「你这不省心的孽障，你妹妹是个女儿家，将来要嫁做人妇，相夫教子。
难道还能一辈子给你看帐本，大房只有你一个爷们，这种事你不做谁来做。
这种事开始生疏，耐性子做上几次，慢慢就熟练起来，谁也不是生来就会做生意，你就给我争点气吧。」
薛蟠嚷道：「妈，儿子看帐本脑袋痛，我想去歇一会儿，先让妹妹帮我看着。
妹妹比我聪明，比我会看帐本，知道生意里的弯弯绕绕。
我看了半天，也没瞧出个子丑寅卯，到时耽搁家里生意，那可不得了。」
薛蟠嘴里嘟嘟囔囔，一边却往后退走，片刻便一溜烟不见人影。
薛姨妈见了不禁唉声叹气，宝钗劝道：「哥哥这几日肯在家里待着，总算心里还放着家里生意。
妈也不好逼得太紧，哥哥一向散漫惯了的，即便要收心也要慢慢来，哪能一蹴而就的。
蒋大娘在神京留不得太长时间，金陵的生意还要她回去看着，不能耽搁她太长时间。
还是我去看帐本吧，要是看出其中不妥，也好和蒋大娘分说清楚。
事后我再一项项和哥哥解说，这也算他看过帐本了，这样来回几次下来，哥哥多半也能入心了。」
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薛姨妈听了也觉有理，她见女儿进了堂屋，开始仔细翻看帐本，每看过几页帐本，便要询问蒋婆子。
有些蒋婆子能够回答，有些帐目上的蹊跷，连蒋婆子都有些难知究竟。
每遇到这等卡口之处，宝钗便翻查关联帐目，取出各店铺书信校对，大致也能推断出问题。
薛姨妈见女儿沉静专注，无半点急躁不耐之色，随手翻看帐目，便能看出门道端倪，不时向蒋婆子发问。
薛姨妈心中微微叹气，自己老爷当年在家打理帐目，便和女儿完全相同的做派神情。
女儿自小得老爷悉心教诲，倒是真得了自己老爷衣钵，可惜她偏投错了女胎。
要是我的宝钗是个男身，自己何须这般操心头痛。
薛姨妈进出堂屋几次，一直到日头开始落山，见女儿已看过大半帐本，似乎并没太多疲惫之色。
那蒋婆子却有些脸色发青，像是累得不轻，她被宝钗问了太多帐本上关窍，绞尽脑汁费心回话。
只是她日常只管巡查帐本，金陵各家店铺日常生意出入，实务细节她也知之不详，已数次被自家姑娘问倒。
宝钗将蒋婆子打发去歇息，这才站起身子，想伸一下腰身，又觉得有些不雅，只是伸手捶了几下纤细腰肢。
说道：「妈，帐本我已看过大半，明日再花上小半日时间，里外就都能看完。」
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