伯爵府，贾琮院。
夜色冰寒，明月高悬，寂静院落，檐头廊下，一砖一石，一草一木，都沐浴幽冷皎洁的光亮。
贾琮刚进入内院，遇到提灯笼的巡夜婆子，其中一人行礼之后。
便说得了芷芍姑娘吩咐，三爷回府之后，便去南坡小院传话，让姑娘夜里好放心。
贾琮心中明了，自己今日回府晚了，身边的丫头个个挂心。
他一路走到院门口，轻轻推开院门，见院里静悄悄的，左右厢房还亮着几盏灯。
左手第二间厢房门被推开，贾琮见五儿披着棉袄出来。
问道：「三爷，你可回来了，让我们好等。」
贾琮笑道：「今日工坊有要紧事情，回来稍许晚了些。」
旁边厢房门也被推开，英莲头发蓬松，揉着眼睛出来，看样子方才正半睡半醒。
说道：「少爷回来啦，堂屋里还热着饭菜，少爷赶紧吃了去歇息，龄官还在堂屋守着。」
好在晴雯没有被惊动，想来这丫头心比较大，八成已睡死过去。
贾琮将五儿英莲劝回屋睡觉，自己一个人进了堂屋，看到龄官正靠着熏笼竹篾打盹。
身上穿新绿绣花翻毛夹袄，下身穿牙白折枝梅花棉裙，双眼迷蒙，小脸被炉火烤得粉红，看的让人心生怜爱。
贾琮上前拍了拍她肩头，笑道：「都困成这样，还不赶紧去睡觉，这样歪着打盹，小心明日长黑眼圈。」
龄官惊醒过来，笑道：「三爷回来啦，热水笼屉存着饭菜，还热呼的呢，三爷赶紧吃了歇息。」
说着起身打开熏笼旁摆放的笼屉，从里面取出四五盘菜肴，在桌上摆放整齐，又给贾琮盛了米饭。
贾琮一边吃饭，一边和龄官闲聊，突然说道：「今天肴肉做的好吃，像是你亲自下厨做的。」
龄官笑道：「三爷嘴巴真灵，晚上柳嫂手上忙着活，一时脱不开身，这盘就是我做的。」
贾琮翻转筷子，夹块肴肉喂到龄官嘴里，笑道：「你也尝一块，光看我吃饭多没趣。」
龄官张开小嘴一咬，屋里传出银铃般笑声。
贾琮用过饭菜，龄官收拾好碗筷，又出堂屋两次，取了热水毛巾牙刷，服侍贾琮净口洗脸。
等到事情都做妥当，才被贾琮催着回房歇息。
贾琮出了堂屋，沿游廊一路走去，夜间冰寒，呵气成烟，天地寂寂，万籁俱静。
原本厢房还亮几处灯光，也都各自熄灭，想是五儿英莲见自己回府，也都安心睡了。
只有游廊檐顶的灯笼，洒下暖融融的灯光，让贾琮心中生出几许暖意。
他回到正房，轻推开房门，见里头烛火明亮，床帐低垂，熏笼生光，焚香幽幽，沁人心脾。
平儿坐在烛台下，穿湖蓝撒花缎面对襟长袄，雪色松江棉交领里衣，下身系米白玉兰折枝刺绣长裙。
手上圈一对赤金虾须镯，烛火下金灿灿的，更显纤腕细细，皓白如玉，恍人眼目。
发髻上戴一朵粉色宫花，精美绝伦，细致入微，让原本俏美端庄的平儿，更添娇艳妩媚之意。
她手中拿着小绣棚，正在那穿针引线，绣一方软绸缎丝帕，神情十分专注，贾琮进屋都没察觉。
贾琮笑道：「晚上光亮不足，绣花可要伤眼睛的，不如白天日光充足再绣。」
平儿忙放下手中绣棚，笑道：「三爷总算回来了，我等着你回来，担心犯困睡过去，才绣着醒神来着。
三爷今日衙门事忙吗，怎耽搁了这幺久时间？」
贾琮说道：「工坊有要紧事，圣上派下的皇差，要在年底前完成，这小半年就忙这一件事。
到今日为止，总算快要完结，岁末也能安心过年。」
……
平儿笑道：「三爷年关办妥皇差，那便是好事，每日起早贪黑，这一年也有个好收场。
如今东西两府都靠三爷支撑，我们这些人只能在内宅忙碌，什幺也帮不上三爷。
就想这辈子好好伺候三爷，多积累些福报，下辈子能脱生男儿，也好给三爷鞍前马后打下手。」
贾琮笑道：「要是真有下辈子，我倒希望平儿还是女儿身。」
他看了眼平儿发间宫花，问道：「平儿姐姐的头花好精致，可是最近新买的，以往并没看到。」
