文物百官躬身一礼后纷纷离去。
把太和殿留给贡士们考试。
随后一群内侍捧着题纸低着头快步走下去，依次分发给在场众贡士贡士们接过题纸，纷纷寻到预先摆放好的案几前坐下，有人当即铺开纸张，提笔欲写，然却又顿住，眉头微蹙；还有的人则是闭目沉思————
太和殿内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及巡绰官轻缓的脚步声。
景泰帝坐在上方看了一会儿。
干脆走下来随机挑选一位幸运儿站在其身后观摩答题，被他挑中的士子浑身肌肉紧绷，满头大汗，笔仿佛重若千钧，每个字都写得极为困难。
景泰帝自然注意到这点，当即便放过此人，走到了周阳的背后停下。
周阳同样下意识绷紧了身体。
但他本身痛恨权贵，而皇帝是天下最大的权贵，对其没那幺多滤镜。
所以很快就调整好了情绪。
面不改色的专注书写文章策论。
景泰帝微微颔首，此人虽然出身农门但心性却不差，嗯，治国之道上也有独特的见解，不错，当真不错。
这都是朕治国有道，才连农户之子都有了读书进学参加科举的机会。
朕干得真好啊！
天上日影渐移，透过太和殿高大的格窗，在地面投下了斑驳的光影。
殿中贡士们有的早已停笔，反复审阅着自己的策论，不时提笔修改一两处地方；有的仍在奋笔疾书————
内侍高声唱道：「时辰将尽。」
众贡士这才纷纷停笔，将书写的策论折叠整齐，并署上姓名，由巡绰官们先统一收齐，再呈递给读卷官。
读卷官们接过策论，依次上前将其置于景泰帝面前的御案上。
景泰三十二年的殿试就此结束。
转眼三日后，传胪大典。
贡士们这回倒是平静了许多，因为殿试不淘汰人，就算考得再差都会赐同进士出身，漫长的科举之路就算是到尽头了，接下来是收获的时刻。
因此大多数人都只会兴奋激动。
只有周阳、陈均、柳元这些一开始就冲着前三甲去的人才比较紧张。
「吉时到！」
鸿胪寺卿展开黄榜朗声道：「奉天承运皇帝，制曰：本科殿试，拔擢英才，赐进士及第、出身、同进士出身有差，今宣一甲三名！」
念到这里他特意停顿了一下。
「一甲第一名—湘州周阳！」
声音高亢嘹亮，连唱三遍。
周阳浑身一震。
几乎不敢相信自己的耳朵。
老师没骗自己！他真的是状元！
他下意识看向武官队列中裴少卿的身影，但隔得太远，根本看不到。
「周兄。」直到身旁的贡士轻轻推了他一把，才反应过来，在鸿胪寺官的指引下快步出列，跪在丹陛之下，声音带着难掩的激动：「臣周阳，叩谢圣恩！吾皇万岁万岁！万万岁！」
全场所有人自光皆聚于他一人。
柳元咬着牙关，紧握双拳，死死的盯着周阳，指甲嵌入手心了，哪怕丝丝鲜血溢出，都没有感知到疼痛。
再痛也比不上他此刻的心痛。
是我的！状元本该是我的！
卑鄙的裴少卿！卑鄙的周阳！
景泰帝居高临下看着他，嘴角露出一丝笑意：「平身，观汝策论洞悉民生疾苦，颇有见地，当守本心。」
