唯独今年，却与往常有所不同。
这一年，人类像往常一样，用丰盛的晚餐庆祝夏至日。
餐桌上摆满了当年成熟的水果，但每样只取少许。这是习俗的一部分。
人们吃完晚餐，又为当年的收获谢过梅里泰莉女神之后，纷纷上床休息。然后，恐怖的事发生了。这个夏至日临近午夜，刮起一场可怕的风暴。狂风劲吹，风中传来树枝折断的劈啪声、木头屋顶的嘎吱声、窗扇的砰砰声，以及鬼魅般的号叫、嘶吼与哀号声。
天上的云朵变幻出奇妙的形状，其中最多的是飞驰的骏马与独角兽。大概一个钟头后，狂风突然止息，但寂静却未降临，因为人们又听到数百只欧夜鹰的啼叫与翅膀拍打声。
按照民间说法，这些神秘的鸟会聚在将死之人的住处周围，唱起悲伤的丧歌。就在这个夜晚，欧夜鹰的合唱高亢而响亮，仿佛整个世界都将死去。
欧夜鹰颤声唱响献给死者的哀歌。在地平线上，云层掩去了最后一缕月光。与此同时，人们又听到报丧女妖可怕的哭号一通常这预示着突然而惨烈的死亡。
狂猎的队伍掠过天空，就像一群死灵幽魂，双眼燃烧着熊熊鬼火。他们跨骑在骷髅战马上，破破烂烂的披风随风飘舞，宛如抖动的旗帜。
狂猎现身倒也算不上特别罕见，但在最近数十年里，就属这次的场面最为骇人。仅在诺维格瑞，就有超过二十人神秘失踪。
等狂猎和云层各自消散，人们又看到了月亮。跟往年一样，月相正由盈转亏；不同的是，今晚的月色红得像血。
普罗大众和各界学者对此都有自己的解读与看法，但大多都是天马行空的臆想。唯有一些敏锐的人，将这些现象与实际发生的事情做出了联想。
一传说当辛特拉王室的血脉濒死，或者已经死亡的时刻。大海都将愤怒翻滚。
因为那人血管里是辛特拉与史凯利格群岛统治者的血！
而就在这样一个特殊且让人胆寒的夏至日过去之后的第二天清早，隐居在佩雷拉特沼泽地带的一位老人，正蹒跚着走在泥水和草甸之间，视察着自己所下陷阱之中的收获。
佩雷拉特地处艾宾的乡村地带，艾宾是尼弗迦德附属国之一，从辛特拉往南，要纵向穿过那赛尔和麦提那，才能到达艾宾。
而其中的佩雷拉特则位于南方阿梅尔山脉彼端远处，周围是维尔达、莱特和艾瑞特三河交汇形成的广袤沼泽。
隐居的老人名叫维索戈塔。
他满心都是对诸神的祈求，祈求他今天的收获能丰盛一些。
这并不是因为一个老人有多贪得无厌，或者生活困顿到了要命的程度。
而是因为他现在又得多养一张嘴。
在昨天的夏至日，他捡到了一个女孩。
一个伤势严重的女孩。
