1847年有一位牧羊人在一颗倒塌的树下发现了黄金，1849年一位墨尔本的金匠在外出时捡到了黄金，不久后一位巴拉腊特的牧羊人捡到了黄金。
同年，吉普斯兰岛上的一名建筑工在修篱笆时偶然发现了黄金，之后关于黄金的传闻不断涌出。直到1851年消息传回英国，整个世界的淘金者都为之疯狂。
弗兰茨早就开始了在澳大利亚的布局，不过他的目的并不是黄金。
事实上想从英国人眼皮底下开采黄金对普通人来说可能难如登天，但对奥地利帝国来说却并不难。
然而小偷小摸已经满足不了弗兰茨的胃口，与其私下里小规模开采，不如和英国人合作，这样双方都有好处。
不过即便是合作也不能是官方出面，这种事情只能在私下里进行。弗兰茨选择的说客是比利时大公利奥波德一世。
卢森堡危机之后比利时王国已经被降格为比利时公国，不过在当了法国人数年的笼中鸟，尤其是在第二共和国时期险些沦为阶下囚之后，利奥波德一世反而没有那么恨弗兰茨和奥地利了。
利奥波德一世很清楚德意志邦联的核心就奥地利帝国，比利时公国的命运就掌握在弗兰茨的手中。
双方都是聪明人，不需要太多废话就直奔主题。奥地利帝国出人、出设备、出技术，并且已经探明了金矿的大致所在。
英国王室只需要出具许可，再允许奥地利帝国引进劳工、设备就可以。挖出来的黄金在刨除成本之后，双方五五分账或者公司每年向英国政府缴纳十万英镑。
利奥波德一世倒吸了一口凉气，他不禁为弗兰茨的气魄所震慑。无论是五五分账，还是每年十万英镑的分红都有些天方夜谭的意思。
毕竟这世上大多数的金矿每年产出也就是一万，甚至几千英镑，再刨除成本奥地利至少要同时开采二十座金矿才能保证不亏本。
这二十座金矿要想产量最大化怎么也需要几万名劳工，奥地利帝国去哪里找这么多廉价劳动力呢？
难道澳大利亚的那些金矿，每一座都是富矿？
利奥波德一世摇了摇头，他觉得不太可能。
“弗兰茨，我的兄弟。你这样做是否有些太冒险了？”
面对利奥波德一世的试探，弗兰茨直接反问道。
