“哥哥，这就是你以前的成绩啊。”
佐助好奇地望着那张纸，眼睛里倒映着崭新的字迹。
他抬起头，满脸都是孩子才有的那种单纯向往。
“只是以前一些微不足道的成就。”
鼬的目光越过廊檐，落在院墙硕大的团扇家纹上。
“父亲大人说要我继续保持，成为像哥哥那样优秀的忍者。“
佐助的声音里带着小心翼翼的期待。
佐助的心底还得期望。
自己还拥有着哥哥没有的能力。
以后一定也可以变得这样的厉害吧。
鼬垂眸看着佐助。
那双漆黑的眸子在光影间微微失焦。
他看到的，不仅是弟弟对力量的憧憬，更是一个孩子对“被看见”的渴望。
那种渴望太熟悉了，他也曾在年幼时，希望被父亲看见，希望被称赞、被理解。
鼬能从佐助眼瞳深处，看见渴望认可的情绪。
他敏锐地察觉到，佐助不仅是想得到父亲大人的认可，还想要得到身为兄长的自己的认可。
孩子渴望的从来不是与谁比较，而是独一无二的肯定。
当清司将幼子与长子相提并论时，即便怀着最殷切的期许，对佐助而言都成了一种无形的否定。
在这个最需要被看见的年纪，兄长过于夺目的光芒，反而成了压得他喘不过气的阴影。
鼬忽然意识到，自己的优秀，竟成了弟弟成长的桎梏。
因为他过于耀眼的天赋，让本该恣意成长的弟弟活在阴影下。
那一刻，鼬第一次对自己与生俱来的天赋产生了质疑。
“你未来一定可以的，因为你是父亲大人的儿子，父亲大人的天赋，不是我们可以想象的。”
鼬仰头望向被高墙切割成四方的天空，晚霞正一点点褪去颜色，就像他此刻的心情。
他的嘴角牵起一个几不可察的弧度，那笑容里藏着太多说不清道不明的情绪。
现在佐助不知为何重新拥有了自信，他很高兴。
“不过，优秀……也是需要深思的事。”
他努力让笑意染上眼角，伸手揉了揉弟弟柔软的黑发。
这个亲昵的动作，已经很久没有做过了。
“拥有力量的人注定孤独，也容易滋生傲慢，即便最初只想成为更好的自己。”
这句话既是在告诫弟弟，也是在反省自己。
他不禁想起不久前对宇智波泉说过的那些话，自己凭什么去质疑他人成为忍者的理由？
他自以为明智，自以为高远，这种不自觉的优越感，不正是傲慢的体现吗？
佐助担忧地望着突然沉默的兄长，睫毛在眼下投出不安的阴影。
他能感觉到哥哥身上散发出的沉重气息，却不知那是什么。
良久，鼬重新开口，每个字都带着千钧的重量，开口道：
“但你是我的弟弟，是这世上我不多的亲人，我将成为你必须跨越的障碍，也会永远守护在你身边。”
他的目光如炬，牢牢锁定佐助。
“即便你会因此憎恨我，这便是所谓的哥哥。”
佐助的嘴唇轻轻开合，千言万语在喉间翻滚。
他想说“我永远不会恨你”，想说“请多看看我”，更想说“能不能不要总是把我推开”。
可话音卡在喉间，化作无声的颤抖。
他只是点了点头，努力抬起小小的下巴，
想在哥哥面前表现出自己也能坚强。
鼬注视着弟弟，忽然轻轻笑了。
风从廊下掠过，掀起院中树叶的沙沙声。
……
下午的阳光带着一种迟暮的暖意，斜斜地穿过宇智波族地高耸的围墙，在青石板路上投下长长的影子。
清司停在宇智波叶月的院门前。
传统的日式院墙并不高，能看见院内部分景致。
院门是简单的木栅门，未上锁。
他伸手推开，门轴发出“咿呀”一声、
院落里，宇智波叶月正背对着他，踮起脚，将一件深蓝色的女式和服晾到竹竿上。
那衣服浆洗得有些发白，显然宇智波叶月一个中忍拉扯宇智波泉，经济上有些拮据。
午后的光线勾勒出她纤细而紧绷的腰背曲线，简单的浅色家居和服下摆随着她的动作微微晃动。
“叶月姐，看来泉还没有放学啊……”
清司的声音不高，平稳地传入她耳中。
如同被无形的针扎了一下，宇智波叶月的背影瞬间僵住。
抬起的手臂停顿在半空，手指无意识地攥紧了湿润的衣料。
她缓缓地地转过身来，阳光正面照在她脸上，那点血色正以肉眼可见的速度从她脸颊褪去。
她的黑眸，盛满了显而易见的惊悸，瞳孔微微颤动，视线慌乱地扫过清司的脸，又迅速垂落，死死盯住自己脚前的青草地。
“清司……大人……”
她的声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
双手本能地移到身前，十指紧紧绞在一起，指节因为用力而泛白。
清司没有多说，只是反手，轻轻地将院门合上。
“咔哒”一声轻响，他迈步向前，踏在院内的碎石小径上。
宇智波叶月随着他的逼近，开始一步步向后退却，步履踉跄，脚跟不小心踢到一旁的盆边缘，她也浑然不觉。
“不请我进去坐坐？”
清司道。
“请坐。”
宇智波叶月没有办法，只好让清司进来。
清司紧随其后踏入客厅，顺手将拉门彻底关上。
