夏修低声自语，语气平稳，却难掩一丝兴趣。
他稍微活动了一下身体，拟态者的动作与他的意识几乎没有任何延迟，念头尚未完全成型，身体就已经完成了对应的调整。
确认状态稳定之后，他抬起手，指尖轻点虚空。
天国谱系的通讯结构在高维中被迅速唤醒，一道清晰而直接的意志讯号顺着既定的锚点投射而出。
“布罗利。”
声音并未在灰色荒野中回荡，却已精准地抵达了目标所在的层级。
伟大灵性如同一轮无形的黑色大日，在灰色荒野的以太层面缓缓升起，光芒并不炽烈，却具备绝对的穿透性。被血战污染的叙述、扭曲的神话残影、混沌遗留的精神涟漪，在这股感知之下被层层剥离、过滤。
在他传递完讯息，过了许久，一道高大的身影带着一个人出现在他的面前。
瓦尔达松·布罗利，庭院禁军的统帅站在那里，身形魁梧却并不笨重，一袭洁白的长袍在灰色荒野的阴郁背景下显得格外醒目。
他的面容棱角分明，神情冷静而克制，好像早已习惯于在最恶劣的战场中行走，对周围的邪恶与混乱视若无睹。
在他身旁，自然就是艾迪西联邦储蓄银行的第二行长，【金融巨人·朱诺】的持有者——约翰·K·汉克斯。
他看起来与这片位面格格不入——剪裁合体的深色西装一丝不苟，领带平整，皮鞋光亮，哪怕站在充满腐败气息的灰色荒野中，依旧保持着一种近乎固执的体面。
略带灰白的鬓角让他显得沉稳而老练，那是一种属于长期站在权力与资本顶端之人的气质。
两人同时将目光投向夏修，或者说，投向他身后的福音圣机。
那台庞大的机体静静矗立在奥伊诺斯的荒原上，三道机械冠冕缓缓轮转，残留的幻想粒子尚未完全散去，在灰暗的空气中勾勒出不属于下层界的秩序轮廓。
第二行长约翰的视线只在机体上停留了一瞬，但这一瞬已经足够。
他的瞳孔微不可察地收缩了一下。
作为联邦的高层，他并非第一次与天国接触，可当真正站在这里，再次直面这位第四持剑人的时候，那种压迫感依旧让人无法忽视。
眼前的夏修并未刻意释放威压，却像是一枚已经完成点火的恒星。
你不需要触碰，也不需要靠近，只要意识到它的存在，本能就会提醒你保持距离。
天国第四持剑人现在的实力，当真是恐怖如斯啊。
第二行长约翰心中暗惊，更何况，此刻的他面对的还不是真正的天国第四持剑人，而这也让他心中不由自主地浮现出一个判断：对方可能已经登临奇迹节点。
这个念头一闪而过，随即被他压回理性之中，他不允许自己此刻的情绪出现过多没必要的波动，那样子太失态了。
“好久不见了，天国第四持剑人。”
第二行长约翰率先开口，语气依旧克制而得体。
他向夏修微微行礼，动作标准而疏离，既保留了应有的尊重，又没有彻底放低自己的位置。
夏修的目光从灰色荒野深处收回，落在两人身上，拟态者那双蔚蓝色的眼眸在约翰身上停留了一瞬，随后露出一个并不锋利、却让人难以忽视的笑容。
“好久不见，约翰行长。”
在同联邦第二行长完成那场克制而礼貌的寒暄之后，夏修的注意力很自然地转向了另一侧。
他的目光落在布罗利身上，并未刻意凝视，却在伟大灵性的映照下，将对方的状态看得一清二楚。
那是一种已经无法掩饰的变化。
布罗利的存在轮廓比以往更加稳固，资讯的流动在他体内形成了清晰而有序的闭环，在意识深处，一顶尚未完全凝实、却已经具备雏形的虚冠正缓缓成型。
这是距离冠冕只差临门一脚的状态啊。
夏修的嘴角微微上扬，脸上带着纯粹的欣慰。
他看着这位过去并肩作战的禁军统帅，语气真诚的祝贺道：
“走到这一步不容易，布罗利。虚冕已成，只差最后一跃，就可以蜕变为资讯统合体。”
布罗利的嘴角略微上扬，幅度几乎难以察觉，却真实存在。
“这是职责的结果。”
他低声回应，语气依旧平稳。
“作为庭院禁军的统帅，我带着禁军横扫诸天万界中拒绝天国秩序、拒绝启明专政制度的中小型位面，用战争与服从为天国铺路。无数次征伐之后，虚冕自然凝聚。”
他说得很平淡，就好像这不过是长途行军中的一个阶段性节点。
随后，布罗利抬起头，目光越过远方翻涌的灰色荒野，看向那无休止厮杀的战场，声音依旧低沉，却多了一丝锋芒：
“但虚冕只是门槛。我需要一个真正的突破契机，对于我这种走在狂战之路上的人来说——”
他的视线扫过远处恶魔与魔鬼交错的军阵，又掠过更深处奥林匹斯与提坦神话重演的战火，他接着说道：
“灰色荒野这种地方，正合适。”
“无穷无尽的血战，被混沌侵蚀却仍旧维持运转的战争逻辑，还有诸神残骸级别的冲突……这里本身，就是为突破而存在的战场。”
话音落下，一旁的约翰·K·汉克斯适时接过了话头。
这位联邦第二行长脸上浮现出职业化的微笑，语气却明显带着几分真心实意的赞叹：“布罗利统帅的潜力，联邦方面一直看在眼里。能够在如此高强度的位面征伐中走到虚冕阶段，本身就已经说明了一切。”
他微微一顿，语气随之变得意味深长：
“更重要的是，联邦愿意为这样的强者提供助力。关于冠冕的突破，我们这边……已经找到了一个相当合适的契机。”
夏修的眼神微微亮了一下，兴趣被毫不掩饰地勾了起来。他看向约翰，又看向布罗利，语调轻松，却带着不容忽视的威权：
“哦？能让联邦主动出手的契机，听起来不简单。”
他向前一步，站在灰色荒野翻滚的风中，淡淡地说道：
“说来听听，你们到底找到了什么。”
第二行长并没有立刻给出答案。
